四八、钢铁

    十九世纪六十年代，欧洲才迎来了它的“蒸汽时代”，随着工业化时代的到来，人们的生活正在发生着剧烈的改变。

    地位重新稳固下来的财政大臣布鲁克男爵终于接受了吴维的某些观点，比如说钢铁厂的规模越大则生产成本越低、利润越高。为此，他制定了一份雄心勃勃的五年规划，由帝国财政部出面牵头发行帝国企业建设债券或是募集股份，在比尔森、布尔诺和匈牙利的米斯科尔茨各兴建一座年产三十五万吨的大型钢铁厂，计划在五年内把奥地利帝国的钢铁年产量提高到一百三十万吨，达到英国三分之一的水平。

    他的计划得到了吴维的大力支持，年青的维克多大公拿出六十万英镑约合七百万银塔勒的巨资认购了这三家筹建中的钢铁企业百分之二十的股份。这笔资金的主要来源是吴维向伦敦、新约克和巴黎的金融市场出售了三吨金属铝块而筹集到的，这导致了全世界金属铝的价格暴跌了将近一成，许多金融家怀疑奥地利方面掌握了某种冶炼和提纯铝的新技术，最近来自欧洲和麦国各地汇集到奥地利来的商业间谍们有些多。

    位于吴维之下的是维特根斯坦家族，他们认购了这三家钢铁厂百分之十五的股份，而且所认购的布尔诺钢铁厂的股份也是百分之二十的上限，与吴维齐平，这也是布鲁克财政大臣所规定的每家认购上限。吴维觉得，由于有自己这个bug的存在，在另一时空中掌握了整个奥匈帝国百分之六十钢铁产量的维特根斯坦家族再想重复过去的发家轨迹的可能性实在是有些微乎其微。

    处于第三位的股东是卡尔大公家族，继承了卡尔大公遗产的阿尔布雷希特大公手上所掌握的财富甚至可以匹敌弗朗茨皇帝手中所掌握的哈布斯堡家族的财产，他在吴维的劝说下，也认购了各钢厂百分之十二的股权。

    第四位的才是罗斯柴尔德家族，这个家族的成员虽然富可敌国，但是所罗门和他的继承者们更喜欢独自掌控一些家族企业。

    筹备钢铁厂的先期探矿和准备工作已经在进行中，结果令人有些失望，奥地利帝国内的几处大铁矿的品位都不尽如人意，大部分铁矿石的含铁量只在百分之三十多一点，这意味着在同等的条件下，这些钢铁厂在生产过程中将会耗费更多的焦炭，这样无疑会大大增加钢铁厂的生产成本，在与英国的钢铁厂的竞争中处于不利的位置。

    还好，在这个年代，各个国家都对进口商品设有高昂的关税壁垒。

    对此，吴维倒没有什么特别的感觉，在他的印象里，欧洲的钢铁厂在未来，铁矿石的供应也主要来自于进口，光依赖本地矿石的供应肯定是行不通的。在这个年代，钢铁即是国家，煤和钢铁的产量象征着一个国家的工业发展水平。这在技术上并没有什么难度，主要是看民间投资的意愿，而有官府出面担保，这些问题就已经解决了大半。

    布鲁克男爵所提出的这份雄心勃勃的钢铁发展计划当然也遭受了国内不少人的质疑，更多的反对声音来自于那些政敌们。这份计划确实让人感觉有些空中画饼的意味，可以想象，目前这个世界上，只有大英帝国和法兰西帝男的钢铁产量超过了五十万吨，而布鲁克男爵的计划却是在五年内，让奥地利帝国的钢铁产量一举超过法兰西帝国。

    但是，出人意料的是，在维克多大公第一个声明认购这三家筹建中的钢铁厂百分之二十的股份之后，布鲁克男爵轻易地就筹集到了开办这三座工厂所需要的三千多万塔勒资金。连吴维也没有想到，自己现在在奥地利贵族和工商界居然拥有着很高的号召力，这得益于他名下公司所生产的硫化橡胶、打火机和拉链，还有其后伊斯莱亚公司所发明的三胀式蒸汽机和自行车。

    最主要的是自行车，这种新的交通工具目前已经风靡了整个欧洲，甚至是美洲，为伊斯莱亚公司带来了令人眼红的滚滚财富。

    英国人虽然不承认伊斯莱亚公司三胀式蒸汽机的专利，却没有拿自行车的专利当一回事，不过到现在他们才发现，这种不起眼的个人交通工具每年从大英帝国所获得的财富，居然比他们想象中的数字要高得多得多，已经远远超过了三胀式蒸汽机的专利收入。

    等到他们再想阻止的时候已经来不及了。

    眼看着大笔的英镑被奥地利公司所赚走，几名议员终于坐不住了，在议会中大放厥词，要求皇家专利局取消对伊斯莱亚公司的专利认定，不准奥地利企业从英国的工厂里收取专利费用。此言一出，在欧洲各国的报纸上引起轩然大波，当然，这样公开打脸的事情英国官府还无法做得出来，而且还兼着南德联邦汉诺威王室的英王室也不会答应。

    沃伦德尔从麦国回来了，伊斯莱亚步枪终于得到了南方一些州将领们的认可，他也得到了一份十万支后膛步枪的订单。偏向南方各州的布坎南总统在强大的压力面前宣布放弃竞选连任，但是在卸任前却在暗中支持加强南方各州的武装力量。

    麦国的南北战争很快就会爆发，站在吴维的立场上，当然是期望这场战争打得越激烈越好，最好是能打到天长地久。

    但是理智告诉他，这是不可能的，北方一定会取得最终的胜利。

    与麦国南方的生意必须以现金或着是现货来进行支付。

    不过，在战争爆发前，尽可能地去加强南方各州的力量，在最大程度上让这场内战来消弱麦国的国力，延缓其崛起的时间，却符合奥地利帝国未来的利益。

    沃伦德尔当然不会知道吴维的真实想法，他只是单纯地对于如何卖出公司所制造的武器感兴趣。不过，他现在也没空考虑别的事情，吴维扔给他两把锯开了之后只剩下了枪机部分的步枪，要求他按照曼利夏m95和毛瑟gew98k的枪机，综合两种步枪的特点，研制出一种使用金属弹壳的新式连发步枪出来。

    另外就是吴维还给他提供了一小瓶用硝酸纤维酯切片所制作而成的单基发射药，有了这种新的高强度火药，才有可能研制出采用8毫米的小口径步枪出来。

    沃伦德尔在欣喜若狂之下，就被吴维骗回到了斯泰尔的兵工厂，开始了新式步枪的研发工作，他沉浸在这种新事物的巨大的冲击下，似乎都忘记了询问维克多大公中从哪里得到的这两种枪机的。