第268节

    第207章 威逼

    半个时辰后, 两人立于小巷深处。

    因退朝后众目睽睽，容佑棠再三推脱未果，勉强按捺烦闷之意，率先发问：“不知周大人有何指教？”

    “明棠，你——”周仁霖又伸手想抓儿子胳膊。

    “有事说事，莫动手！”容佑棠敏捷避开, 面无表情道：“方才散朝, 众目睽睽，你却生拉硬拽，不知道的，还以为你想殴打同僚。”

    “老子教训儿子, 天经地义，难道我打不得你吗？”

    周仁霖理直气壮，压低嗓门质问：“自你回京以来, 四处拜访亲友，连叫不出名字的都亲自登门问好, 独独遗忘了你的亲生父亲！我几番派人递话，你却千方百计推脱, 避而不见。明棠，你未免太不孝了！”

    “父慈子孝，父慈排前边儿，慈父方得孝子，周大人，您怎么看？”容佑棠板着脸。

    “你——”

    周仁霖忿忿呵斥：“孽子, 亏你饱读圣贤书，却连天理孝道都不明白，简直该打！即使从前有些过节，可你嫡母已死，我年纪也大了，周家属于你们兄弟三人，你心里究竟还有什么不满的？”

    容佑棠定定神，警惕扫视周围，强压下火气，干巴巴答：“我不明白你在说什么。周大人，今日并未休沐期，你不用忙公务吗？叫外人看见，大成的朝廷命官忒也游手好闲了。”

    “怕什么？外人看见又如何？”

    周仁霖眉头一扬，相当没好气，昂首训责：“你个逆子，肆意妄为，硬生生把户册从家里挪走、挪到舅舅名下，认舅作父，那些我暂且不追究。但，即使你另造身世，也无法改变瑾娘是我妾氏的事实，退一万步，若论眼下辈分，我是你姑父，仍是亲戚呢。”

    瑾娘，容怀瑾，乃容佑棠生母。

    容佑棠脸色突变，勃然大怒转身就走！他最憎恶生父嘴上牵扯娘亲，此乃其逆鳞，永生无法释怀的疙瘩。

    “哎，站住！”

    周仁霖急了，忙抢步追赶，伸手狠拽庶子胳膊，死死抓紧，气急败坏地威胁：“想走？有本事从我身上跨过去，让老天爷睁眼瞧瞧，你是如何忤逆父亲的！”

    这条巷子往前走一段，便是繁华闹市，京都各部衙门均分布附近。

    秀才遇上兵，有理讲不清。

    对方豁出去了耍无赖，容佑棠还真不能如何，险些气个倒仰，再度挣脱，抻了抻凌乱袖筒，怒问：“你到底要干什么？”

    父子对视，剑拔弩张。

    周仁霖单手叉腰喘了喘，他鬓染霜华，眼尾细纹密布，渐渐发福，昔日风流英俊的探花郎已老去。

    半晌

    “你回京述职，并无紧急公务，连聊一会儿的时间都没有吗？”周仁霖无奈抱怨，态度软化。他仔细打量多年未见的庶子，满意于对方勤恳上进、政绩斐然，难掩欣慰骄傲——尤其对比至今一事无成的嫡子时。

    容佑棠别开脸，冷淡催促：“周大人，请勿强人所难，说吧，你蛮横拦路是何意？”

    “咳咳。”周仁霖抬袖掩着，清了清嗓子，威严说：“你在外三年受苦了，政绩尚可，但切勿骄躁，应时刻谦虚自省。听说，与你一同回京的那两个武官已经受到封赏，那你呢？陛下可有旨意？”

    容佑棠皱眉，十分不解，困惑问：“我什么？”

    “别装傻！”

    周仁霖佯怒，开门见山问：“你把喜州治理得不错，任地蒸蒸日上，连跟随的属下都有封赏，你怎会没有？”

    容佑棠摇摇头，不可思议地笑了笑，诧异道：“您这话真奇了！陛下的心思，臣子岂能公然议论揣测？封赏与否，全凭陛下圣明裁断，朝廷命官只需尽忠职守即可，邀功请赏像什么话？”

    “话虽如此，但依陛下平素性情，他多少会嘉奖你的。”

    容佑棠挑眉，反感道：“我年轻无知，却幸得陛下委以重任，已经心满意足，时刻铭记浩荡隆恩，誓死效忠朝廷，从未肖想其它。”

    “哎，人往高处走，你我父子之间，且说无妨。”周仁霖凑近了，作苦口婆心状，耳语劝导：“明棠，如今朝局复杂莫测，波谲云诡，那几位主争红了眼睛，将来不知会酿成什么祸。坦白说，虽然喜州清苦，可为父希望你尽快返回地方，继续当知府，扎扎实实沉淀几年，认真修习为官处事之道，待尘埃落定后，你再设法回京，那时才稳当。”

    云里雾里的，你什么意思？

    容佑棠全程戒备，频频扫视四周，直言表示：“我奉旨回京述职，是走是留，并无选择余地，只能听从朝廷命令。”

    东拉西扯铺垫至今，周仁霖终于说出真实来意，叹道：“据悉，陛下似乎有意让你留京。”

    “哦？我倒是没听说。”容佑棠收回观察巷口动静的视线，泰然自若。

    “你这孩子，又装傻！”

    巷子里刮过一阵凛冽寒风，卷得青石板上的积雪打旋儿，寒意刺骨。周仁霖搓搓手掌，冻得嘴唇发白，笃定说：“连我都能知道的消息，庆王势必更加清楚，莫非他没告诉你？”

    容佑棠心念一动，蓦然醒悟，暗忖：哦，他八成替人当说客来了。

    “唉，俗话说‘上阵父子兵’，我却没那福气，生了你这任性的孩子，天生反叛，处处与长辈对着干！”周仁霖扼腕痛惜，想了想，殷切地叮嘱：“明棠，父亲不可能害你。记着，假如陛下留你在京，无论如何，切记一定推了！你留京百害而无一利，须知国丈病逝、广平王奉旨奔丧，顺便贺万寿节，至少年后才会之国——到时一山三虎，搏命相争，你便成了庆王最大的软肋，必定遭殃啊。”

    庆王殿下……

    容佑棠面色不改，神态沉静。

    “倘若你们果真情投意合，忍心看他争储落败、郁郁寡欢甚至丧命吗？”周仁霖加了把劲儿，继续游说：“为父所言句句属实，明棠，你一贯聪敏，必能想通，非常时期，水火之局，宁少一事不多一事。皇后孝期已完，庆王年届而立未娶妻，于皇室中着实罕见，正处于风口浪尖，假如你留京，天天往庆王府跑，难免招致流言蜚语，何必呢？”

    不得不说，生父提的都是实情。

    容佑棠垂眸沉思，半晌，抬眼，眸光明亮，肃穆答：“具体该如何办，我自会慎重考虑。”

    “还考虑什么呀？总而言之，你千万别留在京城！我不逼你认祖归宗了，听父亲这一次，就算你是孝子了。”周仁霖一手叉腰、一手扶了扶官帽，万分焦虑，脱口而出一句实话：

    “好歹帮一帮爹啊！”

    容佑棠顿时了然，大概猜出对方处境，沉吟不语。

    “说话呀，别发呆。”周仁霖伸长脖子催促，他被大皇子党胁迫，无法逃避，只能听命行事，急欲摆脱威胁，迫切渴望抽身退步，遂不管不顾，竭力劝说庶子：“常言道，一山不能容二虎，何况三虎？爹是为你好才特意提醒的。明棠，你年纪轻轻，仕途已算得意，别太冒进了，听话，退回喜州再缓几年吧，以免被卷进争储旋涡。”

    虚伪，假仁假义，满口为我好，实际上你是给自己打算！

    忆起种种往事，容佑棠心头火起，忍无可忍，语调平平说：“你既然知道一山三虎争斗的凶险，为什么还敢一脚踏两船呢？不怕船翻了？”

    “你……”

    周仁霖愣了愣，继而震惊，瞠目结舌，仓惶左顾右盼，目不转睛审视庶子，避重就轻，含糊回应：“你先管好自个儿。”

    知子莫若父，反之亦然。

    容佑棠坚信生父正设法摆脱大皇子、不愿继续效忠，逐渐夺回主位，淡漠说：“常在河边走，哪能不湿鞋？天下没有不透风的墙，你那事儿，三五年前或许无人知晓，但如今，该知道的都知道了。”

    “少胡说八道！”

    周仁霖狼狈语塞，无言以对。他眉头不展，喘着粗气，片刻后，猛地一摔袖子，戾气十足，眯着眼睛打听：“外头是否有谁议论我？”

    “周大人心知肚明，何必询问？”容佑棠反问。

    “哼。”周仁霖扯着嘴角弯起，冷冷道：“我确实知道一些，不过，那几位皆不足为惧。虽然皇后和国丈相继去世，但威望永存于大成，我、我不怕，大不了一块儿死！”

    困兽之勇，更不足惧。

    容佑棠暗中摇头，内心五味杂陈，面上却不显，深感疲惫，平静道别：“周大人，我尚有公务在身，恕不奉陪，告辞。”语毕，转身迈步。

    “慢着！”周仁霖立即阻拦，张开双臂挡住去路，仿佛拦截救命浮木似的，神态近乎疯狂，夜不能寐的眼睛泛红，缓缓道：

    “以上一件，是为其一，你仔细考虑考虑。其二，你不认父亲，连兄长也不肯认吗？明杰在翰林院苦熬三年，至今未能挑上庶吉士，无法谋取好缺，你是侍讲学士，有权参评，何不拉一把他？你们可是亲兄弟！”不等庶子开口，周仁霖又说：

    “假如你听话，我可以将你娘亲提为贵妾。”

    “够了！”

    谁稀罕？

    ——平南侯尸骨未寒，以周家的乱象，容怀瑾清静长眠才是上策，提贵妾并无好处。

    容佑棠难以自控，瞬间暴怒，目光如炬，从牙缝里吐出字说：“阴阳两隔，逝者入土为安，周大人竟然拿逝者做文章？”

    总算捏住你的七寸了！周仁霖微笑，掸掸袍袖，慢条斯理道：“本官处理家务事，谁有理由阻拦？”

    容佑棠脸色铁青，拂袖而去。

    夜间·庆王府

    “简直荒唐！”赵泽雍一声断喝。

    “周、周大人也太过分了。”郭达叹为听止，顾及容佑棠在场，他艰难忍下许多批评。

    “虽然荒唐过分，但他确实有权处置家慈名分……以及我的衣冠冢。”容佑棠长叹息，透骨酸心，难掩低落，深吸了口气，勉强镇定道：“毕竟在周家生活十几年，我们母子的存在无法抹除，那是不争的事实。”

    “无非大殿下他们怕容哥儿补缺户部要职，所以命令周大人威逼罢了。”郭达直言不讳。

    赵泽雍略一思索，凝视容佑棠，低声问：“此事必须尽快解决，小容大人，你是想自己动手？还是本王代劳？”

    第208章 密谈

    “我自己解决。”容佑棠恳切扫视在场众人, 无奈解释：

    “这世上，恐怕没有人比我更了解他。”

    携记忆重生的人，几乎看过亲生父亲的所有面孔。

    郭达率先点头：“行！毕竟算家务事儿，我们拿捏不大准分寸，你自己决定吧。”

    “倘若情况棘手，务必及早求援。”庆王严肃嘱咐。

    容佑棠颔首, 苦中作乐道：“那是自然的, 危难时期我定会奔走求助。所以，提前给诸位道谢了。”语毕，端端正正一拱手。

    “谢什么？遇见麻烦尽管来找，我还欠你一个人情呢, 好歹给个机会偿还。”郭达很是内疚，言下之意是当年的赠药风波。

    虽爆发过不愉快，但掐指一算：定北侯府的国子监荐书、王府和北营里受过的照顾、郭远给戚绍竹的荐信……恩仍大于怨。

    容佑棠心平气静, 诚挚道：“将军言重了，哪里有什么人情？倒是我, 一向承蒙贵府关照良多。”

    说者乃诚心，听者却有它意。对于曾经的闹剧, 郭达一直耿耿于怀，难免心虚，余光飘向庆王，干笑摆手：“哎，咱们多年的交情了，客气什么啊？不准再言谢！”

    “总而言之, ”赵泽雍板着脸，难得端起亲王架子，不容忤逆地吩咐：“千万谨防对方急了不择手段，切记，你无需跟任何人拼命。”

    容佑棠心暖而踏实，认真点头：“好的。”

    “周夫人身亡、皇后薨逝，平南侯亦病故，周家的三大靠山已经倾倒。”郭远慢条斯理地分析，他生为侯府嫡长子，一贯老成持重，喝了口茶，温和说：“周大人估计正被大殿下一方频频sao扰，确实得提防他失控之下使出两败俱伤的招数。”

    “多谢大人提醒，下官明白。”容佑棠恭谨拱手。当年的风波，郭远全程未露面，无论内情如何，双方均只字未提，只当太平无事。

    “周大人如今是骑虎难下了。”谋士伍思鹏近年因疾病缠身，愈发清瘦，但眼神仍睿智锐利，他客气问：“且允许老朽斗胆问一句：不知容大人有何对策？”

    “是啊，快说出来听听，我们帮你谋划谋划。”郭达关切催促。

    庆王端坐上首，稳如钟，掌控全局。

    容佑棠面色平静，正色说：“皇后和国丈是去世了，可大成还有国舅呢，陛下仁慈，已恩准袭爵奏请，现任平南侯乃先皇后的嫡亲弟弟，杨盛平。”