第41节

    小梅点点头，“京城那么大, 这人也不是那么好找的。”

    淑慧也知道这个道理, 但是心里总有几分隐约有几分不安, 想了想站起身来，“你派个人去老宅去喊人一起找找, 别惊动了太太, 我去看看那个孩子。”

    待进了屋, 小桃正陪着小男孩吃饭，见淑慧过来，忙站起身来，小男孩更是局促不安的往后缩了缩。

    淑慧并不喜欢孩子, 之前甚至没怎么打量他，此时看了两眼也判断不出来什么，小男孩还没留头发，头发细弱不浓密，穿着一身黑布衣服，皮肤不白，黑而且瘦，眼睛倒是挺大，长的说不上讨厌，也不上讨人喜欢。她试着想看看能不能从小孩子脸上看出有没有遗传法喀的模样，也未果。

    小桃倒是对这孩子心存一点怜悯，看了一眼桌上没吃完的饭，问淑慧，“小姐现在就问这孩子话吗？要不等吃完了再问？”

    淑慧虽然不喜欢孩子，尤其这孩子很有可能是法喀外室所生的私孩子，倒也不至于没品的去为难一个小孩，看了一眼瑟缩的小孩忍不住偷瞧桌上的炸鸡，点点头，“小梅你照顾这孩子，小桃你跟我出来。”

    小梅更稳重些，接受了淑慧的眼神后点了一下头，去哄孩子吃饭了。

    倒是小桃跟着淑慧出来后有些紧张的抢先道，“小姐，我，我没问出来什么。”

    “不会一点都没问出了吧？”淑慧微立起眼睛，“你还怕我真的难为他不成？”

    “也不是，只问清了这孩子叫童童，今年五岁了，他家在哪里他说不清，家里有什么人也讲不太明白，奴婢没有用。”其实小桃还真有点怕淑慧做出来什么，说话的声音都小了不少。

    就像一般的小妾很难对主母真心相待一样，主母以及嫡出子女对庶出也不会有什么好的印象，她是转卖到法喀家的丫环，早先就是照顾一个庶子。也不知道是那庶子是真的摔了还是假的摔了原先那家老爷书房里的一个唐代花瓶，被打了二十棍子，当家主母压着又不给好医好药，热水都克扣。那孩子也不过七八岁，过后果然没熬过那个冬天。这个庶出的少爷死了后，主母又拿他们这些伺候的丫环做替罪羊，被打了一顿后也给发卖了。

    淑慧也多少看的出小桃有点隐瞒，淡淡的道，“我难道还会害个孩子不成？再说，万一要真是阿玛的儿子，那可是我的弟弟呢，要不然？万一真验证了是我阿玛的血脉，调你过去伺候如何？”

    淑慧这话说的不可谓不重了，吓得小桃当即跪下，掉了眼泪不敢说话。

    “好了，我又没说什么。”淑慧心情本来就不好，也没心思哄个敢欺瞒自己的丫环，“你看出来什么没有？有就说，没有就去后厨帮忙去吧。”

    小桃这会儿也不敢隐瞒了，还真问出了一点，原来这孩子的母亲是个穷秀才之女，家里确实是兄弟的，住在一个什么清水镇，不过具体什么省什么府就不知道了。淑慧点点头，大夫小桃去后厨帮忙去了。这丫头在自己这边还真是帮不上什么忙，今天是八月十四，铺子里生意不错，还是干脆点打发她去后厨吧。

    而过布一会儿，小梅也从屋里出来了，冲着淑慧点点头。

    “看出了点什么？”淑慧问。

    “孩子还小，没问出来多少东西，这家家境是不怎么样，我摸过这孩子的手，有些粗糙，里衣也有些颇旧。”小梅想了想道，“再者，我没听到孩子说姥姥姥爷，我怀疑可能根本就丧父丧母那一回事。”

    淑慧点点头，也没再去问那孩子，她向来不会哄孩子，也不适合和孩子打交道，孩子也小，估计也问不出来什么了。至于那个女人，本来想先关着压一下气焰，问法喀到底是怎么回事根据法喀的态度来决定如何做，既然法喀暂时不知道跑哪里去了，时间也差不多了，淑慧也不打算再拖了。

    对孩子，淑慧是留了一点情面的，对那女人，淑慧就没有优待俘虏的政策了，直接关在东边小柴房里，不远处就就是关鸡的鸡笼子……保守估计几十只鸡叽叽喳喳。

    所以当淑慧看到那女人的时候，那女人已经不像早晨那样，打扮的温润可人，一身素衣好像一朵小白花，现在的女子一身白衣滚在泥里，头发散乱里带着草业，因为饥饿和活鸡的sao扰，一脸颓废，甚至有些显老。

    “你叫什么名字？”

    女人一开始有些没反应过来，是愣了一下才回答的，“采莲。”

    “你真跟过我阿玛？”

    “是。”女子蔫头耷脑的道。

    淑慧微微皱了一下眉，继续问。

    “童童真是你儿子？”隔壁那小男孩叫童童。

    “当然是我儿子。”女子瞪起眼睛看着淑慧，“姑娘什么意思？”

    “那我直接问了，童童是我阿玛的种？”淑慧看见女子眼球微微转动了一下，色厉内荏的要发火，微笑起来，轻声细语的道，“我不知道是什么人指使你过来的或许许诺了能让你和你儿子贴上我们家？但是你也要清楚，就算童童真是我阿玛的血脉，一个外室生子认不认也在我们。别说外室所生的，就是真是开脸摆酒的妾生的庶子，也不过是比奴才好一点而已，要死要活还不是捏在我手里？”

    那女子一开始开在嚷嚷，然而等淑慧轻描淡写说完，看着对面俏丽少女漆黑的眼瞳，不知为何后背升上了一股寒意，她直觉感觉，法喀家的这个格格不是在说谎。

    淑慧的确也不是在说谎，阳光再好的地方都有阴暗面，大约是小学的时候，她隔壁邻居阿姨的丈夫出轨了，小三找上门来，领着个儿子，叫嚷着那位阿姨心狠，不让她儿子认祖归宗。那位阿姨的丈夫说阿姨只生了一个女儿，还是个病秧子，他找个女人生个儿子继承香火有什么错？

    那时候还小，对这种事情也没再怎么关注，直到有一天中午放学的时候，听到小区里嚷嚷着有人要跳楼，她一抬头，正好看到邻居那位阿姨从十三楼跳了下来，阳光很亮很烫，那位阿姨的鲜血流了一地，肢体扭曲，面容恐怖。

    那其实是个很温柔的好女人，淑慧或者说魏慧每次碰到她的时候，她都笑的很温和，有时候还会给淑慧糖果或者饼干，那时候淑慧借住在爷爷家，过的并不富裕，糖果或者饼干只在小堂弟的手里见到，她是从来吃不到的。

    然而那个女人死了，死状可怖，渣男带着小三受不了谴责跑了，扔了一个病秧子女儿被福利院收养，那小女孩虽然有先天性心脏病，其实长得非常可爱，是整个小区里长得最可爱的女孩子，搬家前淑慧后来还在学习见过那孩子两次，她从来没再笑过。

    自那以后，她就对认祖归宗，继承香火这两个词都十分厌恶。因此即使是穿到了清朝，这个嚷嚷着上门带着儿子要挟的女人也还是让她回忆起那段让人极不愉快的往事和那段不让人觉得开心的童年时光。

    不能否认，有那么一瞬间，想起死去的邻居阿姨，她其实是起了杀意的。当然，这种杀意也很快消失了，徒留了一种不愉快的心情。

    比如说，淑慧现在一点都不想见他名义上的爹法喀。

    她学过一点微表情和心理学，可以判断刚刚那女人说跟过法喀的时候，其实并没有说谎，也就是说那女人当年的确和法喀有过一腿。自淑慧穿越后，法喀一直是一副好丈夫好父亲的样子，没想到也有这样的事情，法喀对那拉太太的感情不假，依旧难以控制自己。自己真的能期望在古代得到一份纯洁的爱情？还是说古代男人根本就没有贞洁观念，所谓深情都是不管我睡多少女人，我心里只有你？

    淑慧觉得有点恶心，如果是这样，还不如不要这样所谓的爱情，反正如果没有爱情，富贵荣华也就够了。

    云林就是这时候进来的，见着淑慧站在树下看着天，脸色冰冷，眼神也冰冷，一看心情就不好。

    他顿时觉得心里有些紧张，忙问淑慧，“meimei，你不会让那女人气着了吧？”

    其实淑慧原本是打算先瞒着云林的，不过因为找法喀找了一上午，事情虽然不公开说，这一路上肯定能找个隐蔽的地方，云林最后还是向找人的车夫打听出了到底是怎么一回事，顿时紧张的爹暂时也不找了，先跑到淑慧的铺子里看看情况。

    淑慧见是云林，回头笑了笑，见他脸上紧张，眼睛里多了几分暖意，“还能气着我？不过是在想事情罢了。”

    “那就好，那就好。”云林松了口气，问淑慧，“额娘那边不知道吧？”

    “现在肯定是不知道的，时间久了就不好说了。”淑慧回答完云林，还有别的事情要问他呢，“阿玛呢？你没找着他？那他人去哪里了？”

    云林显然是费了一番功夫找的“阿玛本来说是去了国公府，我去国公府那边问，阿玛和旁支一个同姓已经一起回去了，再找那个同姓，说是阿玛路上碰到两个以前的同僚，三人一起喝酒去了，一开始说去明雨楼，结果我去明雨楼，掌柜的说没见着，这下可真不好找了，问了几家都没见着阿玛。”

    说完，云林觉得淑慧有些紧张了，“估计是临时改了主意了，没去明雨楼，阿玛他那么大的人了，还能丢了不成？他这几天一直都是在走亲访友不是？偶然碰见同僚喝两杯很正常”

    话虽然是这个道理，淑慧却总觉得事情太凑巧，一早上就有人跑到自己门口闹事，接着法喀人也找不到了，不能不让她觉得警醒。

    毕竟一块骨头，足以让一群野狗抢的头破血流，更何况一个从一品之位，那可是高官中的高官。就算柴房关着的那女人不是别人指使来的，万一真有人起了什么歪心思，把法喀灌倒了，绑了石头，往什刹海一扔，怎么办？

    ☆、虚惊一场？

    相较于淑慧, 云林反而没有那么担心，“阿玛身边跟着人呢，再说这可是京城, 谁敢这么做？自己不要命，一家人都不想要命了吗？估计是和人喝酒不知道喝到哪里去了吧。”

    淑慧回了云林一个你很天真的眼神, “就算是少，历史上又不是没有过。再说二哥你肯定没听说陕西提督被人弹劾了, 说是前年旱灾的时候侵吞救济粮。”

    云林还真没听说这事, 一时瞪大了眼，嘴也忍不住张开了，“真的？可是没见到折子发下来啊，阿玛也……”

    “我也不能肯定，不过昨儿康亲王世子椿泰过来了一趟，他消息应该比我们灵通些, 也未必会拿不确定的消息哄我们。”淑慧叹口气, “我也是今天过来铺子后才知道的, 再加上早晨的那一出事，由不得人不担心。

    说到早上的事情, 云林倒是想起来了, “你觉得那女人到底是不是……？还有那个孩子呢？”

    淑慧想了想, 还是说了自己的判断，“我觉得那女人，可能真的认识阿玛，但是孩子未必是阿玛的血脉, 本来这事直接问阿玛就是了，结果人又不知道跑到哪里去了。要不，还是回去跟额娘说一下？”

    眼下的情况，淑慧也有些拿不定主意，并且不太敢拿主意，毕竟她也不是很了解清朝官场的情况，也没有混迹官场的经验，然而那拉太太正怀着孕，胎还有些不稳，淑慧还真不知道该不该惊动那拉太太。

    云林同样是拿不定主意，看一眼meimei，也是一脸为难，想了想道，“先瞒一下额娘吧，咱们再派人去找找阿玛好了。”

    “那个女人呢？”淑慧瞄了一眼柴房那边。

    “先关着呗，别让她跑了就是了，就算是真的，充其量也不过是个外室，不算是什么。”云林和淑慧的看法相同，就算那女人说的是真的，充其量法喀是德行有亏，可法喀人找不到了，就是个大问题了。

    “对了，二哥你也派人跟大哥那边送个信，也叫他请假出来找。”淑慧想了想道，“这种事，究竟还是不怕一万就怕万一。”

    云岩那边原本淑慧只是说有事情要商讨，他还以为是因为铺子的事呢，没想到是这样的大事，一时也忙不迭的带人到处去问，小几十号人找了半下午，实在是没法子了，留着云林和云岩两个继续在外面找，淑慧自己亲自回宅子去找那拉太太问问怎么办。

    那拉其实略察觉了些异样，宅子里的人少了一半，怎么可能注意不到？不过她今天孕吐反应的挺激烈，没什么心思管，只以为是淑慧又折腾什么生意，之前淑慧跟她提过要弄个促销，趁着过节，叫人去西门大街处弄个摊位什么的，倒也没多想。

    此时见淑慧脸色神色惴惴，眼睛里也带着不安，那拉太太也跟着有点不安了起来，不过还是放柔了声音，“这是怎么了？难道外面有人欺负你了？还是你惹了什么祸事？”

    听见那拉太太温柔的语调，淑慧不知怎的鼻头突然微微一酸，不过她还算是有些理智，并没全说，怕两件事一起，那拉太太一下接受不了，便瞒下了出早晨那女人说的事情，只说了椿泰传的消息，然后到处找法喀找不到的事。

    那拉太太本来还以为说什么呢，没想到是这事，不由笑了起来，“这还真是巧了，国公府那边的你三叔公之前派人跟我说，你阿玛在他家喝醉了，今儿晚上不回来了，我还派了个长随过去照顾。”

    “派的谁啊？”

    “孔老三，就是在你那小铺子当掌柜的，孔七的哥哥，素来是个精明伶俐的。再说，在你三叔公家里也没什么好担心的。”那拉太太并不很在意。

    淑慧的这位三叔公是国公府老国公的弟弟，族里排行老三，和法喀关系一向颇好，当年法喀父亲去的早，这位三叔公当年颇为照拂法喀，算是有恩的。且三叔公身上虽然没有什么爵位，官儿也做到了是从二品，素日里互有帮衬，颇为亲密，如果是在他家里喝醉了，倒也不是什么大事。

    因三叔公住的比较远，兄妹三个找的时候又注重于茶楼酒馆，还真没去三叔公家找过，闻言淑慧大大的松了一口气，“不管怎么说，没事就好，我去叫人把大哥二哥喊回来。”

    那拉太太点点头，“这折腾了一天，把人喊回来好好休息一下，不过虚惊一场罢了。等下叫厨子多做两道好菜，也算慰劳一下你们几个辛苦。”

    淑慧这会儿笑容自然多了，“我想吃排骨。”

    “那就叫厨子做排骨。”那拉太太看着女儿笑的挺甜，自然不会在这种小事上拒绝，不过看着淑慧要出去吩咐人，她还是针对今天的事叮嘱了一下，“下次有事，不许瞒着我。”

    淑慧笑眯眯的道，“好啦，放心好了。”

    下次不瞒着您，这次还是得瞒着您点的。

    那拉太太不知道淑慧的腹诽，不过她这会儿把心思倒转到康亲王世子叫人传的话上了。要按照康亲王世子的说法，陕西提督如果真的和上任川陕总督一道侵吞了救济银子，那法喀还真有些可能上位。别的不敢说，法喀贪没贪，那拉太太这个当妻子的还是知道的，家里条件虽然不像外界传的那般糟糕，但是法喀虽然已经升任二品，还是没法往家里带来多少银子，这倒是真的。

    眼下也太平了一二十年了，当军官的虽然看着强势，却并不像文官那般门路多多，入息多多，也没文官约定成俗的火耗银子，至多是在某地驻扎时候，收些当地商家孝敬的份子。这个份子的分红也不是给个人的，而是给当地军政长官的，人调走了，份子的分红便归下任长官所有。这个银子虽然不算少，但也绝对不算很多，还要给下属分润，至多能让当地父母官过的滋润些，爆富是别想的。

    而相较于同品级甚至低品级的文官的三年清知府，十万雪花银可就不够看了，有的人便寻思着叫下人出面做些生意，也有的就直接打起了库里银子的主意，贪掉了库里的银子不足，还吃空饷，也就是原本下属应该是领着一百个兵，实际上只有五十个，剩下那五十个只是个名头而已，户部发下来那五十人的钱粮便入了当官的口袋里。

    这法子也不知道谁想出来的，反正眼下已经成了个惯例了，几乎没几个不吃空饷的，上面直系部队还好，那些各地驻扎的一百个里面有三四十个空饷名额的算是好官儿了，那些贪的，名下所领兵丁只有十之二三是真有这个人，其他的就全是空饷了。

    法喀当年升官升的那么顺利，也是因为他那位上司就是因为吃空饷吃的太厉害，才会剿匪不力的，别看法喀比他低一级，名下实际上的兵丁比那位上司还要多三成呢，由此可见这吃空饷的威力。

    这满清才入关几十年，到处所向披靡的清军骑兵已经从根子上开始烂了，然而吃空饷这种事如此之普遍，便是法喀这样的老实人，纵不同流合污，也不敢和整个大清的武官们作对，也只能保持沉默罢了。也亏得那吴三桂没有当皇帝的命，三藩要是能拖到现在开始进攻，外蒙古还有葛尔丹虎视眈眈，保不齐还真能把满清给赶回关外呢。

    那拉太太这一想，未免有些想远了，忙拍了一下自己胸口，不过话倒也是实话，要论清正廉洁，法喀确实算是一等一的，能力呢，也能排个中上。只是那拉太太还是不看好法喀能当上那陕西提督。一方面太子和大阿哥现在相争的厉害，这陕西提督之位肯定不会放过，两边都会极力捧着自己的人上去攻击共同的敌人。法喀和两边都不怎么亲近，加上经验不足，怕是没有多少希望。另一方面，那拉太太也不希望法喀能当上陕西提督。

    她这还怀着孩子呢，如今孩子还不到三个月，等到生下来调养好身体好有一年就过去了，自然不方便跟着法喀去任上。她是比较相信法喀不会主动勾引女人，但是也保不齐有上司下属同僚送个小妾美婢。不怕一万就怕万一，万一出了什么问题，自己不是赔了夫人又折兵？自己辛辛苦苦生孩子，丈夫左拥右抱寻欢作乐？那拉太太可不想混到那个地步。

    因此那拉太太心里也不怎么支持丈夫去竞争上岗，到时候悔教夫婿觅封侯，反正眼下的日子也还不错，正二品也是高官了，安安稳稳生下这个小的，等女儿嫁人，儿子成亲，也说不准还有机会。

    只是很多时候，世事总不能如人心里所期望的那样，你不主动争取升官发财，还是会有人把你当成绊脚石，想方设法把你踢开。

    其实淑慧之前担心的并没错，法喀的确是出事了。

    ☆、真是一场好戏啊

    就算是出身世家大族, 能混到正二品级别的，那也不是庸才了。虽然几个竞争者不知道为何康熙爷压着折子没有发下来，但也基本确定有这样的大污点, 现任陕西提督这次确定会滚蛋无疑了。

    这次的陕西提督某些消息极其灵通的已经打听到了候选人名单，其实一共有四个候选人, 除了法喀，一个是□□那边的, 瓜尔佳氏的一位将领, 一个是大阿哥一边的，还有一个背景一样不浅，是佟家的阿林宝，佟国维的族侄，据说和隆科多关系也不错。隆科多倒了台，阿林宝在佟家中青年子弟中算是出挑的了, 佟国维很有可能大力支持他。

    相较之下, 即使新近是和康亲王府结了亲, 法喀的背景也太浅了些，而资历上, 法喀刚刚升为正二品不到一年, 也比其他人差了一点。所以即使是法喀在出宫时候, 隐晦听康亲王提了那么两声，也没怎么在意。论家世，论背景，怎么看都不该自己上位, 法喀还是颇有自知之明的，自己的能力也没强到逆天，唯一的好处是性格不错，就这点亮点，完全不可能把自己捧上那位置，尤其他还不擅长钻营。

    所以法喀虽然在那拉国公府听说了这件事，很快就把这事扔到脑后了，出来时候正好碰上几个同僚，还是那年在两广剿匪时候一起作战的，真正一个碗里吃过饭，一个皮囊里喝过水，情谊很深厚，能在京城相逢如何不惊喜？法喀问清楚了，方知道那几位同僚并没有法喀官运那么好，品级最高的那位也只升到了正三品，其中正四品的那位已经调往京城，其他两位是来候缺，任期到了，叙职看看能往哪里调的。

    毕竟是曾经同僚，又有情分，法喀也爽快应了帮着两位向吏部打听一下，然后看看时间到中午了，便准备约着几位同僚一起吃饭。结果几人半路上正好碰见了他三叔，法喀三叔和那位已经在京城的正四品官员又是上下级，很是热情，也一道去喝酒了。

    他乡遇故知既是人间四喜事之一，数年后故友相逢，想不喝醉也挺难，法喀的酒量又不算特别好，一开始还好，一边聊天一边喝酒，待到下午，说起来过往一些艰险，哪里还控制的住，一个个也都喝醉了。倒是三叔公，因为并非像那几个人一样经历过共同的艰苦，酒量也好，虽然也喝了不少，也只是有几分醉意，因此处离他家近，便叫人拖着几个醉鬼回了他家暂时休息。

    对三叔公的说法，那拉太太也没起什么疑心，很合情合理，那拉太太也知道法喀那几位同僚的名字，知道丈夫和那几位军中同袍关系不错，且家里这些年来都一直还有往来。只是等三叔公派来的人走了后，那拉太太突然想起来今天傍晚云层又厚了起来，明天虽然说是中秋还是有可能会下雨，加上法喀喝醉后往往会头疼吐酒，便又喊了孔三过来，叫他带两把伞跟着过去，然后夜里好好照顾一下老爷。

    孔三也没多想，拿了两把伞便出了门，出了门后一看三叔公家的下人已经走到巷子口了，等到孔三追出来巷子口，一看那个小厮往被北走了，顿时觉得有几分不对，三叔公家不是住在南边吗？他也是跟着法喀当过贴身长随的，经见过不少，心里隐约觉得有些不对，便有些多想，本来嘛，三叔公其实也没必要非把老爷留宿，套辆马车送回来就是了。