第378节

    沈恙能栽培李卫，三分是因为顾怀袖，三分因为李卫本身才干优长，还有四分则全在沈家一场冤案上。

    李卫的官职越高，沈恙把不住他的可能就越大，而能翻案的可能也更大。

    脑子有病的人，想法也跟众人不一样。

    许多年以来，沈恙怕不知在背后试过多少次，可康熙朝的时候没能翻案，到了雍正这里似乎也杳无声息。而沈恙，已经等不起了吧？

    胤禛要杀他，意料之中；会用他昔年的心腹李卫，也在意料之中。

    这一切一切的意料之中，却很难让顾怀袖觉得舒坦。

    下完棋，李卫照旧被顾怀袖杀了个片甲不留。

    他棋艺不精，顾怀袖经常说，可也不强求，毕竟这小子连大字都不识几个，不过如今处理事情却是渐渐老道。

    “前儿听说江南也有罢考案，牵连的人不少吧？”

    此次上京，也是要处理这件事的，李卫于是道：“这件事也就是几个不懂事的闹，结果皇上说下头直接取消乡试，这不是胡闹吗？我是觉得这样不好，今次准备跟皇上说说，读书人的事情这样处理可不成，得耽误多少人？”

    他虽不识几个字，可认识的又才学的人真不算是少，当个大老粗，对读书人却很尊敬。

    “你如今也敢跟皇帝叫板，真不担心自个儿脖子上的脑袋。”

    顾怀袖把最后几枚棋子都收拾进了棋盒之中，这才罢手。

    天也不早，李卫想着刑部那边的事情也该下来了，便跟顾怀袖告辞。

    送走李卫，顾怀袖就像是浑身力气都被抽干了一样。

    她早知道张廷玉已经当自己没有那个儿子了，因为沈取已经被沈恙养熟了，成了旁人的儿子。而张廷玉错过一回，挽回不了，他素来是个坚忍决绝的性子，对于明知道不可能的事情，便不会强留。

    因而，他总是比她要狠心上两分，在对沈取的问题上，他很理智。

    比如，如今他能把亲骨rou当成陌生人一样看待，该怎么处理沈恙还是怎么处理沈恙。

    从未想过，昔日沈恙说过的的话竟然全部应验了。

    张廷玉是三日后的中午到京城的，前面在通州逗留了许久，也不知是处理哪里的事情。

    只是他回京城，头一个去的地方不是张府，而是京中。

    沈恙乃是巨商，如今一个人倒下来，对江南那边来说，无异于一座巨山倒下，不知要激起多大的震荡。

    李卫在这边忙前忙后，江南那边的事情都要稳着来处理，幸好明面上有个沈取，至于盐商下面的事情却要麻烦得多。

    好在李卫本人多此道多有涉及，渐渐也理出一个头绪来。

    只有这个时候，这些忙得焦头烂额的人，看着坐在牢里悠闲喝茶的男人，才觉出几分冷汗淋漓来。

    可以说，沈氏下面的生意庞杂得很，明面上沈取的生意都干净得能拎出水，偏偏盐事牵涉甚广。

    当年沈恙开始沾上“盐”这个字，还是康熙三十多年，现在已经一朝过去，中间的争斗有无数，也经历过不少大盐商了，有的家族开始衰败，有的投了沈恙，又开始欣欣向荣起来。

    多少个盐区，多少个主事，多少要处理的接头人，还有一些特殊的运盐渠道……

    沈恙的手伸得很长，心也很大，可他是所有盐商之中最厚道的。

    因为深知每个商人都想获利，所以沈恙乃是“薄利多销”的策略，所有人都投到他的名下，每个月给他一定的分红，他一个人掌舵，很少有出状况的时候。这样一来，盐帮之中的事情立刻就井井有条起来。

    只是，井井有条乃是沈恙在的时候，沈恙一旦有出事的风险，那么原本狼子野心的人自然也要开始动歪心思。

    每个月都是百万流进流出的银子，谁不说沈恙乃是江南第一富？

    见了这么多银子还能不心动的，基本都是死人。

    商人重利，沈恙出事的消息一传，事态立刻会扩大，而李卫等人要做的，就是处理好沈恙去后的事情。

    现在，已经没人认为他还能活下去了。

    眼看着秋将尽，沈恙的案子也渐渐下来了。

    张廷玉、李卫等人督办此事，随时备着卷宗以供胤禛查看。

    整个案子从头到尾，都是上达天听，胤禛一手处理下来的。

    下面人，就算是想要救沈恙，也根本出不了手。

    功高震主，要死；富可敌国，要死。

    九月初三，天黑得很早。

    张廷玉从宫里回来，刑部这边每天都有人当值，万分不敢松懈，见到张廷玉这时候来，还在收拾卷宗的刑部右侍郎高其佩擦了擦头上冷汗：“张大学士这是？”

    自然是才从宫里回来，并且没带回什么好消息。

    他道：“你自去你的。”

    高其佩不敢多言，只看张廷玉转身去羁押死刑犯的大牢了，一颗心都是七上八下的。

    江南私盐沈恙一案，涉案人数之广，真是前所未有，光是账目上经手过去的银子，都看得人生不出任何想要据为己有的心来。还有沈恙贿赂过的官员，留下来的一些花名册，都让高其佩有一种自己脖子上的脑袋都要掉地上去的错觉。

    这件案子太大了，或者说这沈铁算盘的能量太大了。

    作为参与这一案参审查的人，高其佩都开始担心自己会不会被杀人灭口，可如今看着张大学士与寻常无异，又觉得自己是多想了，这擦着冷汗，匆匆离开了刑部。

    大牢里，显得格外阴暗。

    张廷玉又站进来了，与年羹尧年初的待遇不一样，沈恙在这里简直跟个大爷一样，不说把他给供起来，至少牢房干干净净，床铺也干干净净。

    摆一张小几案，坐在旁边，桌上泡的是今年上的猴魁大红袍，吃的是颐香斋大师傅特制的油香花糕点，用的是端砚，使的是湖笔，连桌上一沓叠放着的纸笺都是熏过朱兰香的。

    饿了有人伺候饭，渴了有人伺候水，看外头看守他的差役不高兴了，还能高声大气叫人滚了换一拨来。

    这人即便是住牢，都与寻常人不一样。

    沈恙正看着自己面前的纸笔，端了茶来喝呢，一抬眼见着张廷玉进来，便是笑了一声：“又见面了，李卫可还没处理好四川的事情吧？那小子，做官太早，沈爷我这一身本事，他只学了一半，便慌张张地走了，不识抬举的。”

    话里说着，可脸上完全看不出他有什么生气的地方。

    张廷玉道：“四川的事情也快处理好了，你的生意最紧要处就在富顺自流井，那一块是新出来的气井，乃是你如今生意之中最来钱的地方。”

    “雪花盐，雪花银……”

    沈恙的眼神，忽然就这样清澈渺远了起来，他看着站在牢门外头的张廷玉，过了许久才很随意地问道：“看来，我大限将至了……”

    事到如今，张廷玉也不能说什么了。

    他也是到了河南开始查事情之后，才知道隆科多竟然跟沈恙还有往来。

    原本沈恙背后的靠山是胤禛，那个时候胤禛还是雍亲王，不是皇帝；可现在，雍亲王登基，摇身一变成为皇帝，那么当年沈恙之于康熙如何，如今之于雍正便如何。

    不过是迟早的事情罢了。

    沈恙与张廷玉，一直有仇，只是两个人都是做戏高手。

    沈恙杀过的人不计其数，当初在江宁的游船上，张廷玉便是亲眼见过他剁人手。

    那时候，他还是响当当的铁算盘沈恙。

    后来盐帮内部的争斗更是日渐激烈，更不用说原本他从沈恙手底下救来的罗玄闻，甚至于……

    当年的丹徒。

    康熙爷南巡的时候，丹徒小镇人烟稀少，便是因为盐枭们争着占丹徒，在那一地发生了火并，张望仙夫君徐桥，便是当初死在那一次盐枭争端之中的人。而丹徒一争，才是沈恙控制住一切的起点。

    罗玄闻也是在那一次没了的。

    细细数数沈恙此人手中的罪孽，真真也让人头皮发麻了。

    张廷玉的妹夫，救过的一个得力干将，甚至沈取……

    都跟沈恙有关系。

    于公，他是官，他是商；于私，二人旧怨深厚，即便是面子上敷衍着说话，也不过为了沈取与顾怀袖，实则二人之间少有缓和的余地。

    不触则已，一触见血。

    只是事情走到如今这地步，张廷玉未免是不唏嘘的。

    “皇上那边已经下了旨，翻案的事情你已经交代了李卫帮你办……想来，你走之前，已经将一切都算好了。”

    张廷玉缓缓从袖中抽了把象牙柄的匕首来，银打的鞘，看着还算过得去，低眼这么一看，他略一勾唇。

    “左右你要死，我敬你曾与我张廷玉争锋相对，明里暗里也斗了小半辈子，如今……”

    他只隔着一道牢门，将匕首递给沈恙。

    沈恙接过来，眉眼带笑：“张望仙也早就巴望着我死了，即便你家顾三饶我，她也不饶的吧？倒是如今……算是你给我这个厉害的对手，一个最后的体面？我自个儿动手，脏不了她的手，也脏不了她的眼，张相且放心好了。”

    张相。

    张廷玉蓦然一声笑，他似乎还想要说什么，可外头油灯投落了几道影子，从转角口过来了。

    有人来，他不能躲留了。

    不惊动任何人进来的，多半跟张廷玉一样，或者比他还本事。

    见沈恙收了匕首，他也就一转身，从另一头离开。

    大牢里，还是这样阴暗与潮湿，有一种难言的腐朽味道。

    沈恙就这样静静坐在里头，摸了摸茶壶肚，还有些烫手，兴许要来一位贵客？

    刚这样想着，前面差役已经引着人来了。

    “四爷果然来了。”

    沈恙不用回头，都知道外面站着的是谁。

    胤禛穿着一身藏蓝底子的长袍，暗纹盘了满身，见了沈恙这镇定模样，由是一声笑：“果真是朕没猜错，你沈恙过的就是富贵日子，连坐牢都比旁人舒坦。”

    “谁叫李卫也曾经是我手底下办事的呢？”

    沈恙面上浑然不见半分的惧怕，胤禛却渐渐冷了脸。

    早在沈恙投他门下，成了他门人的时候，胤禛就盘算着弄死这个人了，不成想竟然留他活到了今日。

    所以，“能活到今天，还是你赚了。”

    “自打一族被满门抄斩开始，沈某便是无根飘萍，能多活一天都是幸事，何时死了我也不在乎。人生下来，不过都是为了死，有什么可计较的？”沈恙的话，豁达到一种让人难以置信的地步，“你们当皇帝的，也未必有我这个当商人的自在，吃的不如我，穿的不如我，我也能号令官场，执掌银钱命脉……穷时苦，富时乐。穷时乐，富时苦。我这一辈子，该见过的也见过了，不该见过的也见过了，该做的做了，不该做的也做了。如今死都能这样舒坦……若有一日，万岁爷您死了，怕还未必有我潇洒。”

    他这话，无疑戳了胤禛的痛处。

    没人比胤禛更清楚，当年康熙爷是怎么去的，千古一帝，晚年何其悲凉？

    更何况，什么千古一帝……