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第二十三章:姑苏家的女人

    圣祖开国之前,神州大地诸侯并起,战火燎原,无论前朝王候还是草莽英雄,又或者来自域外的异族,都想方设法招揽宗门弟子。那时候三宗之间存在竞争,都有独霸神州的念头,观上推动战祸更加凶猛。

    三宗唯一一次联手,是在圣祖的召集下挥师极北,驱逐魔孽。完结之后,三宗各自封闭山门,休养生息。直到今天,除派人到各地寻找有慧根的弟子,很少在世人面前公开现身。

    关于这件事还有一个说法,圣祖召集三宗不止为了驱魔,还有更深的谋划。完成壮举后,圣祖趁机与三位宗主约定,三宗为世外之地,应潜行修行问道于天,不可涉足凡俗事务,尤其不能兴风作浪,干涉王朝更迭。

    这显然是为了轩辕王朝的长远考虑,真假不得而知,但若真想制约三宗,仅仅一个誓约显然不够。为此,圣祖一方面恢复国力,同时着手扶持宗族。

    汉中唐门,京都赫连,漠北铁刀,姑苏江南,几大宗族就是在这样的背景下慢慢发展出来,合成为四门。其中唐门有唐老太爷坐镇,一人抵得上一宗一派。赫连立足京都,是圣祖皇后之母系。漠北铁刀之祖为圣祖麾下第一猛将,铁氏家族世世代代镇守漠北,已成为人们心中的国门。此三大宗族,加上江南的姑苏,四足并立,被看成历代轩辕皇帝的忠诚护卫,大宇王朝立国之基石。

    提到姑苏,它是一个很特别的宗族。首先,苏氏最有名的不是强大,而是富。很早以前,苏氏门下一个修行者都没有,就已经是大富之家,一代代经营到现在,姑苏已成为财富的象征,只有富可敌国这个词才能形容。

    想成为顶级宗族,光有钱远远不够,苏氏历代先祖都迫切希望族内诞生出有修行天赋的子弟,并为此想了很多办法。最终,苏氏凭借充足的财力做到这点,方法是取修行者为妻。

    修行者大多瞧不起普通人,更别说被看作修行正统的修行者。苏氏先祖很清楚这点,只敢把目标放在那些资质寻常、修为一般的人,可是偏偏就有这么一位不走寻常路的女修,天资出众,享有盛名,并且愿意接纳苏氏血脉。

    她就是现在的苏氏老太君,年轻时曾获圣祖赞誉,被很多人看做有望冲击圣境的天才。谁都没想到,这位拥有光明未来的修行者会嫁入苏家,由此催生一个与唐、铁、赫连并列的强大宗族。

    凭借近乎无限的财力做支撑,苏氏与凡俗世界的融合程度最高,人口规模也最为庞大。在没有修行子弟出现时,其触角就已遍布神州,人脉宽广,如今更是网络天下。随便去到哪里、从事何种行业,总能遇到苏氏、或与之紧密相关的人。

    除了这些,苏氏还有一大特色,历代子弟中能够修行的人,女的总是更优秀。对这种阴盛阳衰的现象,不坏好意者认为根源在老太君,甚至说这是某种秘术的结果,目的是把苏氏逐步侵吞,换成别人的名字。

    不知是不是因为这类传言,老太君订立一条很特别的家规,凡能修行的苏氏女子,只招婿,不外嫁。这里的修行并不仅限于修行者,还包括体修,符师等等,但凡沾点边,就只能把夫婿领进门,生的孩子也姓苏。

    这样做的结果,苏氏有修行天赋的子弟以双倍速度增加,以往它只能排在四门的末尾,如今已然坐三望二。这还只是修行方面,若在凡俗方面对比,无论宽度还是深度,苏氏早已稳居次席,一步步朝头把交椅靠近。

    姑苏,苏氏,唉!

    随随便便救个人竟然出自姑苏,方笑云回想遇到苏箐后的种种放肆举动,还有那些自以为巧妙的伎俩,简直和找死差不多。仔细想这又很合理,女性身份意味着苏箐在族中的地位更高,难怪会‘乾坤袋多的是’。要怪只能怪自己愚笨,没能提早想到。

    认真说起来,方笑云毕竟救过苏箐,对其出生顶多震惊,但不至于害怕。真正的麻烦是苏箐现在做的事情,以及拖自己下水的念头。

    苏箐要吓住余大年,仅凭军使的身份肯定不够,至于修为,她才不过通窍,如何能压服一位州级守军将领。要知道,余大年可能以虎威将军为靠山,虎威将军的本姓是赫连,而赫连是......名副其实的大宇第一宗族!

    还有一点关键,圣祖以武立国,最忌修行者干预军政乃至朝政,为此不惜盟誓三宗,把曾经作为神州实际主宰的三大宗门逼退到世外,圣祖之后,历代皇帝也都很重视这点,四大宗族虽为制衡三宗而生,但如果他们做这类事情,后果同样严重。

    刚刚苏箐自己说了,她以苏氏之名做到这点。问题在于方笑云知道苏箐的所做所为是其一个人的主张,将来结果好,苏氏定会给予其褒奖,反之,也有可能将其放弃。

    大宗族舍弃一两个子弟,这种事情一点都不新鲜。苏箐不知道是否清楚这点,但她为了宗族、也为了自己奋斗,有理由承担风险。

    自己呢?

    跟着苏箐一块儿瞎搅和,结局会怎样?

    想想赫连、苏氏这些名字包藏的含义,可能牵扯的内情,方笑云胆战心惊。他觉得自己正走在一条钢丝线上,左边是刀山右边是火海,前方是地狱后面是追兵,上方还有雷鸣闪电。

    赶紧撤吧!

    “恭喜苏姑娘建功立业,大功将成。我还有事,走先。”

    方笑云说完掉头就走,惊慌失措的样子,仿佛正被十七八个蛮巫追赶。

    “干什么?站住!”苏箐大喝一声。“你又想逃跑!”

    她无法理解方笑云的所作所为,眼下这幅样子与其之前的大胆放肆相比,俨然是两个完全不同的人。

    “我有事儿。”

    方笑云停下脚步,视线对着远方。“刚刚你说过,我已完成约定,可以走了。”

    苏箐怒冲冲走过来,盯着方笑云的眼睛问:“你是不是害怕?”

    方笑云无奈点头,老老实实说出内心想法。“四大宗族之间有什么事,我这个小兵没资格参与。苏姑娘,苏前辈,这一路咱们配合默契,相敬如宾,虽然偶尔拌嘴,总体来说处的不错,你就放过我吧。”

    求饶很丢脸,尤其对象是个年轻姑娘,方笑云一边说一边在心里大赞自己能屈能伸,把一个胆小怕事的逃兵形象演绎得活灵活现。

    遗憾的是苏箐并未因此心软,相反因为愤怒满脸通红。

    “什么相敬如宾......你想死吗!”

    “瞧我这嘴。”方笑云反应过来,恨不得抽自己两巴掌。

    作为一名合格的老兵痞,有些习惯根深蒂固,有些话张口就来,谈不上故意,也用不着思考。

    “我没别的意思。”

    “没别的意思?呵呵。”

    苏箐望着他冷笑,目光与屠夫在猪身上寻找下刀位置时相仿,就在方笑云准备破罐子破摔的时,她敛了表情,语气变得清淡而且平静。

    “我和他们保证过,你有办法扭转局面。”

    啊?

    方笑云目瞪口呆,暗想女人果然心肠歹毒,杀人不见血。

    ......

    ......

    有句话叫怀璧其罪,这里的“壁”不一定非要是宝物,也可以是办法、谋略、情报,总之越是珍贵,便意味着怀有它的人越危险。

    对当前的苍云守军、以及余大年来说,扭转战局的办法就是那块“壁”,价值连城。

    迎着方笑云仿佛要杀人的目光,苏箐罕见温柔的表情。

    “我知道你诡计多端,心里一定有计较。好好想个法子,就当是帮我。”

    美人计,红粉窟,方笑云暗想你是夸我还是损我,听着真别扭。

    苏箐发现他犹豫,又道:“苏家名声在外,不放过仇家,更不会对不起朋友。你帮我,我以老祖宗的名义保证,绝不让你吃亏。”

    老祖宗就是老太君,苏氏子弟心里,她老人家的地位高于皇帝。听到苏箐把她抬出来,方笑云知道这是给自己戴高帽、送台阶,再不识相,怕是真的无法挽回。

    得到一个朋友,将来多出很多敌人。不要这个朋友,所有人都会成为敌人。左思右想,方笑云心中暗叹。

    “有个办法可以试试。做与不做,你自己拿主意。”

    “什么办法?”苏箐眼前一亮,脸上露出‘我果然没看错’的得意神情。

    方笑云觉得那是恶魔的面孔,索性扭转头不看。“余大年的话没错,苍云守军无力再战,西南大营暂时指望不上。”顿了片刻,他说道:“只有找虎威将军帮忙。”

    苏箐表情凝固,火焰在眼底聚集,好在方笑云及时补充,才没有引来雷霆之怒。

    “找人帮忙有两种方式,一种是请,一种是逼。我说的是后者。”

    “怎么个逼法?”苏箐微微皱眉。

    “祸水东引,借刀杀人。”

    不想讲也讲了,不想参与也已经参与,方笑云抛开杂念,回复泼皮本色。

    “让他看不成热闹,没地方躲。”

    ......

    ......