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    春蝉沉默片刻，抻了抻鬓边少了几片花叶的绢花，窘迫地道：“小主，从前澜翠不搭理赵九霄，是因为她是您的近身侍婢，更是因为您是皇上的宠妃，有能力也可以为她指个好人家。如今她虽然还是您的侍婢，可您却失宠了。作为一个宫女，主子失宠，她总得给自己找一条退路。”

    嬿婉的眉头越皱越紧：“你是说，澜翠愿意嫁给赵九霄那个没出息的小子？”

    春蝉拿捏不定：“或许是。但澜翠刚肯和他说话，也未必到求嫁于赵九霄的分儿上。”

    嬿婉的眉毛越拧越紧，气得身子微微发颤。因着产后圆润，入冬的新裳依旧未能做下来，她穿的还是去年的锦袍。半新不旧的桑染色绣桃叶凤毛琵琶襟锦袍裹在身上，绷得有点儿发紧，越发显出她的愤怒与无奈：“那么春蝉，你是否也要给自己找条好的出路了？”

    春蝉连忙跪下：“奴婢不敢！”她仰着头，抓着嬿婉的衣袖，恳切道：“小主，奴婢比澜翠年纪大些，早过了出宫的年龄，没这些个想头，只想一心一意伺候小主。再者，奴婢坚信小主非池中之物，一时失宠算什么，一定有办法东山再起的！”

    嬿婉听得几欲落泪，扶起她道：“你的心本宫都知道，本宫也只有你了。”

    二人正说着话，只听“咚”的一声，湖中溅起尺高的水花，落到嬿婉衣上。太湖石后传来男童快活的笑声，嬿婉登时有些恼，正欲喝问，想起如今失势，先气短了三分，低低怨道：“谁这般胡闹，今冬寒冷，本宫只有这一件厚衣裳了，弄湿了可怎么好？”

    春蝉忙不迭拿绢子替嬿婉擦拭着，愁道：“宫里连炭火都没了，本就冷得很，这可怎么给小主烘干呢？”说着，她便探头过去，只见一个三岁大的孩子，一个人爬在湖边横出的太湖石上掷石子玩。那孩子长得壮实，衣着华贵，揪着小小的辫儿，憨态可掬。

    春蝉蹙眉道：“不是宫里的阿哥，怕是哪家的福晋带进来的不懂事的孩子。”她看了看，又道：“真是不懂事的孩子！那石头上积满了青苔，又高又滑，仔细摔下来才是。”

    嬿婉气恼而不甘：“这么顽皮的孩子，摔下来才好呢。”

    正说着，又有几颗石子儿落入湖中，溅起雪白的水花，赢来那孩子欢快的鼓掌声。嬿婉连连皱眉，扶着春蝉的手便走。才行几步，只听得远远有数人唤道：“世子！世子！别躲啦！快出来吧！’

    嬿婉一怔，问道：“世子？”

    春蝉“哎呀”一声，压低了声音道：“小主，听说和敬公主带着世子庆佑入宫，别就是这个孩子吧？瞧着年纪也差不多。”

    二人凝神远眺，只见翠叶落尽的柳枝懒洋洋地斜垂着，那孩子爬在太湖石的青苔上，手舞足蹈地乐着，浑不顾足下青苔滑腻。春蝉不大放心：“唉！那石头滑腻，别掉下来，那怎么好？小主，若真是世子，奴婢赶紧去抱下来，别出了什么事儿。”

    嬿婉细白的牙齿死死咬在暗红的唇瓣上，一下按住她的手臂，轻轻嘘了一声。她腰肢轻折，捡起一枚石子，瞅准那孩子足下，用力一掷，那孩子显然被突如其来的异物吓到，足下一跌。

    只听得有重物落水之声，扑腾的哗啦声，夹杂着断续的哭喊呼叫。春蝉吓得脸都白了，还来不及反应，只觉得按着自己手臂的重压倏然抽去，又一声重响，水光扑溅。她定睛之时，嬿婉已然落到了水中，死死拉住了那孩子的手。

    春蝉吓得两腿发软，她拼命逼迫自己镇静下来，尖声呼道：“救命！救命啊！”

    宫人们是怎么赶来的，怎么捞起了嬿婉和那孩子，春蝉依然不大记得了。她只记得，湖里溅起的水夹杂着冬日的碎冰迸到了她的面孔上，擦得她脸皮生疼生疼的。她抢过去抱着嬿婉，嬿婉力竭倒在她怀里，浑身都在滴水。嬿婉的全身都在发抖，抖得不可遏制。并无太多人理会她们，他们都簇拥着那个孩子，慌乱地叫唤着，夹着哭腔，“世子！世子！”，或是“庆佑”！

    嬿婉的眼睛在听到“庆佑”二字时倏然亮起，像被点亮的烛光，明媚地闪着神采。嬿婉低低道：“幸好！赌赢了！”

    春蝉看着嬿婉冻得惨白的面孔，想起她曾经柔润的面庞，含春的眼角，只觉得无限心酸。她自小是宫女出身，受过万般委屈，只想凭着嬿婉的恩宠可以如人头地，却不想，身为宫妃，嬿婉也是那样难。那样难，反叫她生起相依为命的依赖。已经走上了这条路，除了争宠，毫无退路。

    春蝉努力想笑，手触碰到嬿婉冰冷的面孔，只觉得那股寒意顺着指尖渗到她的心里。她凄惶地哭着：“太医呢？太医！谁来救救小主！”

    皇帝见到嬿婉时，已经是两个时辰后了。宫人们簇拥着庆佑去了，幸好还有人记得嬿婉，找来棉被裹了她抬回永寿宫中。

    嬿婉裹着厚厚的棉被，牙齿都在打战。纵然殿阁中点了十数火盆，那暖气仍然驱不走她落水后的寒意。那寒意是长着牙齿的，细细地，一点点地啃着她，无处不在似的。嬿婉坐在那里，看着烧得红彤彤的炭盆围着自己，那种熟悉的红箩炭的气味，让她觉得踏实。

    真的，她从来不知道，这些曾经拥有却不曾在意的东西，有着如此现实而强大的力量。譬如，皇帝衣上沾染的龙涎香，红箩炭轻声的“哔剥”，织锦云罗的绵软，羽缎鹅绒的轻暖，这些能让她愉快的东西，也让她心生贪婪。