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    玉妍忽然说不下去了，喉头如硬住了一般，僵直地喘着气，眼角慢慢淌下两滴浑浊的泪，脸上却带着希冀。憧憬的笑，仿佛有无尽的满足，只沉浸在自己的世界里。

    如懿的心一下空落落的，恨了那么久，到了生命的最终，看若她行将死去，居然不是快乐，而是无限心酸。她悄悄地扶起容佩的手，慢慢踱到门外。

    外头的雪光太过明亮，亮得如懿几乎睁不开眼睛。有一瞬间的刺痛，不知为何，她竟然感觉眼中有汹涌的泪意即将决堤而出。忍了又忍，睁开眼时，如懿宛如平日一般端庄肃然。她看着满院子伺候的宫人，只留下一句话:“好好伺候嘉贵妃，务必尽心尽力送她终老。”

    她的语落轻声，如细雪四散。有幽幽漫漫的昆曲声爬过宫境重苑，仿佛是嬿婉的歌声，清绵而不知疲倦，伴随着纷飞如樱翩落的雪花点点，拉长了庭院深深中梨花锁闭的哀怨。

    “寒风料峭透冰绡，香炉懒去烧。血痕一缕在眉梢，胭脂红让娇。孤影怯，弱魂飘，春丝命一条。满楼箱霜月夜迢迢，天明恨不消。”

    如懿隐约记得，那是《桃花扇》中李香君的唱词。冻云残雪阻长桥，闭红楼冶游人少。栏杆低雁字，帘幕挂冰条:炭冷香消，人瘦晚风峭。那些曾经花月正春风的人呵，从今都罢却了。

    回到宫中，如懿也只是默默地。皇帝照例过来陪她用膳。彼此说了些后宫的事，却没有提起玉妍，好像完全不知道她重病似的。如懿便索性提了一句：“今日上午，臣妾去看过嘉贵妃了。”

    皇帝淡淡地“哦”了一声，并无半分在意之色，只是温然叮嘱:“如懿，你临盆之期将近，怀的又是钦天监所言的祥瑞之胎。咱们的永璂己经十分聪明可爱，你这一胎钦天监又极言显贵，这个孩子来日必成大器，所以这些不干净的地方，你便不要再去了。”

    如懿低下温婉的侧脸，支着腰身道:“臣妾明白。但嘉贵妃眼看着快不行了，臣妾是皇后，于情于理都该去看一眼。”她的眉梢染上郁郁的墨色，“何况人之将死，许多话，臣妾不去问个明白，也实在难以安心。”

    有须臾的静默，只听得皇帝的呼吸变得滞缓而悠长，不过很快，他只是如常道:“她肯说么?”

    如懿咬着唇微微摆首:“她有她的恨，她的怨，却至死不肯言明。”她深吸一口气，将胸腔里翻腾的怨恨死死按压下去，“嘉贵妃说，她便知道，也不会说，不会认，由得臣妾夜夜悬心，不得好过!”

    他冷笑，微薄的唇角一勾，目光里有灼热得通人的厌弃:“她若说了。岂不是连累了她最牵念的母族李朝?”他将手中银筷重重一搁，上头坠着的细银链子发出抖动的栗栗声，“今儿午后看折子，还有一件更可笑的事呢。李朝上书来说。查知金玉妍确是抱养来的女儿。李朝嫡庶分明更甚于我朝，庶出之子尚且沦为仆婢，何况是不知何处抱来的野种?抱养金玉妍的夫妇二人，已被李朝君主流放。又说金玉妍不知血缘何处，连是否是李朝人氏也难分辨，只得叩请我大清上邦裁决。”

    皇帝说得如同玩笑一般，如懿本该是解恨的，更应快意畅然，可字字落在耳中，她只觉得如重锤敲落，心中霎时凛然。明明是暖如三春的内殿，穿着华衣重重，背脊却一阵阵发凉，又通出薄薄的汗。

    凉薄如此!原来所谓博弈权术，她，或是拼上整个后宫女子的心术权谋。都不及那些人的万分之一!

    金玉妍固然有错，但她拼尽一生，不过是为了母族之荣，却到头来，只是一枚无用的弃子，被人轻易抛弃，抛得那样彻底，再无翻身之机。

    原来她们的一生，再姹紫嫣红，占尽春色，却也逃不过落红凋零、碾身尘泥的命数。

    还是皇帝的声音唤回如懿的魂灵所在:“这件事，皇后怎么看?”殿中光影幽幽，皇帝缓缓摩挲着大拇指上的绿玉髓赤金扳指，“皇后若觉得金氏之事李朝有脱不清的干系，那朕一定会好好问责，以求还皇后一个明白。”

    如懿极力自持，凝眸处，分明是他极为认真的神色，可那认真里，却总有着她难以探及、不能碰触的意味。

    若真要给她一个分明，何必要问，自然迫不及待去做。若要来问，本是存了犹疑，存了不愿探知之心。

    她目光中有一瞬微冷的光，唇边的笑意越见越深沉：“嘉贵妃落得这般地步，李朝自然恨不得撇得干净，又送来佳丽新人示好。但嘉贵妃一生所为只有李朝，若说没有李朝的悉心调教，也不至于此。”她停下，分明见到皇帝的瞳孔微微紧缩。

    她在心底里苦涩地笑，唇间却换了更婉转的语调:“只是嘉贵妃血缘并非李朝，又身在大清，李朝即便想主使，也做不得什么。且李朝自归属大清，一向敬服上邦。若为区区一女子而兴师问罪，也有失我大国气度。且嘉贵妃并非李朝人氏，混淆血统入宫为妃之事若传扬出去，庶民无知，还不知要如何揣测，多生妄语。”

    皇帝的眼睛有些眯着，目光在柔丽日色的映照下，含了朦胧而闪烁的笑意。他将她的手合在掌心，动情道：“皇后能放下一己情怀，以朕的江山安稳为重,朕心甚是安慰。”

    她低着头，依偎在他身侧，感受着他的掌心握住自己手指的温度。分不清，究竟是他的掌心更凉，还是自己的肌肤更凉。也许只是天气的缘故，他和她的手是一般凉。有那么一瞬，她的心底是难以摒去的绝望，抑也抑不住似的，横冲直撞地漫溢出来。即便是这般肌肤相亲，有着血脉相连的结合，原来也是咫尺天涯，迈不过那一步的距离。