摸黑前行。

    承德殿内的宫宴尚未结束，姜淮便以身体不适为由，先行坐上了回府的马车。

    此刻戌时刚刚过半，上京城内的长街上依旧热闹非凡。

    街道两旁的茶坊酒肆门庭半敞着，街边摊贩亦是吆喝声不断。

    许是年关将近，深冬时节里虽寒气袭人，街上人群仍是络绎不绝，一派热闹繁华的夜市景象。

    两匹形体健美，油光水滑的上等马驹正拉着一辆宽大低奢的马车，在宽敞的长街上平稳行驶着，车门前悬挂着的两盏四角竖骨灯笼也随着车身轻微摇晃。

    车内铺着柔软厚实的绒毯，昏黄的光线中，姜淮斜倚在软榻上，目光虚空望着一角，不知在思索些什么。

    锦竹见状也没有出声打扰，手脚轻便地往手炉脚炉里各添了点炭火，待到小案上煮沸的香花熟水温了些，才斟了一杯端给了姜淮。

    “小姐，喝点花茶暖暖身子吧。”

    姜淮自一上马车便试图与系统取得联系，可任凭她在脑内怎么呼喊，系统始终没有回应。

    她尝试主动调出面板，面板上的界面一如既往的简洁。

    此刻生命值已从原本亮起红色警告的4点上涨到15点，黑化值没有变化，还是空白的0点，而任务进度由0变为了1。

    生命值的涨幅让姜淮欣喜的同时，也着实感到有些吃惊。

    握握气运之子的小手就能抵过自己两个月的寿命消耗，这难道就是男主和十八线配角的差距嘛？！

    果然世界是有参差的，人和人是不能比的，书里也不例外，姜淮一阵眼红，颇为忿忿。

    想到自己接下来为了活下去还要战战兢兢，仰人鼻息，想方设法抱紧气运之子的大腿，她由衷感到身心疲惫。

    同时她也注意到了之前不甚在意的另外两个数值，任务进度和黑化值。

    系统虽然没给详细说明，但姜淮也能大致猜到一二。

    任务进度应该是与自己能否改写太尉府命运，使之能够继续为大启王朝的国运昌盛添砖加瓦，不成为其衰败加速器有关。

    也就是自己一开始被系统告知的，需要完成的穿书任务，要让书中世界按原有梗概的进度运行。

    和自己的生命值应该是呈正相关的关系，这样似乎也能解释今天任务进度条为何上涨了。

    只是，只要自己活下去，太尉府的命运就真的能被改写吗？

    当促使王朝走向衰败的矛盾源头从不符合故事梗概的太尉府上转移，真正内忧外患的源头得以按时且顺利的暴露，气运之子开始大展身手时，自己就可以就此彻底退场了吗？

    促使姜淮生出这样的怀疑，是面板上的黑化值。

    黑化值应该是与气运之子的心境有关。

    一个能挽狂澜于既倒，扶大厦之将倾的重要人物，理应是个相对光伟正的正派角色，因而原则上黑化值是越低越好的。

    如果气运之子的主任务真与自己无关，那为何他的黑化值会出现在自己的面板上？

    总不能这黑化值监测的……其实是自己吧？

    她的背脊莫名蹿上一股凉意。

    还是说任务进度条其实指的是，气运之子促使大启转危为安的主剧情进度，黑化值也属于气运之子的数据分析。

    那这两条出现在自己的面板上，是代表无论是自己的主线任务，还是气运之子的主线任务她都得参与，都得负责的意思？

    姜淮眉头越皱越紧，不会这么倒霉吧……

    若真是这样，故事梗概里王朝面临的内忧外患，根本源头究竟会是什么？

    姜淮在这个陌生世界生活了近两个月，尽管整日待在府内，不与外界接触，消息闭塞，加之身体状况太差不支持她自主安排行动，但她还是有意识地引导锦竹多去搜集打听大启近些年来发生的大事。

    可锦竹毕竟受身份局限，能力有限，能搜集到的信息少之又少，姜淮只能从中大致判断出这个已历经七代统治者的王朝，目前国运仍是处于鼎盛时期。

    对于这个架空时代她有诸多疑问，上至整个朝堂局势，官员选拔制度，下到农商业政策，百姓生存状况，与别国往来关系等等。

    可知信息少得可怜，姜淮再次万分后悔与系统第一次见面时她询问的太少，以至于现在如此被动。

    当然最根本原因，是系统压根没有给自己这样的机会，它甩下故事梗概就消失了。

    哪有穿书者只了解故事梗概就完事的啊！

    这段时日里她早就攒着一肚子的疑问，只等着系统出现给她解答。

    原以为气运之子一旦出现了，系统再不济也会出现一下，可系统却没有给予丝毫反应，犹如人间蒸发一般，她没有任何开挂助力。

    她当然没忘记系统曾说过，一旦任务失败，它会重新投放进其他合适人选，届时自己只会沦为弃子，面临死亡这一种结局。

    这种感受就好似被扔进了一座漆黑的巨型迷宫里，手上却没有一丝可供探路的光源，只能独自一人承受一切试错的沉没成本，摸黑前行。