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    沈知晗不知如何作答，沉默良久，被回头的周清弦自然而然牵住了手。

    他的手心带着溪流濯洗过的冰凉，被裹在温热中，好一会不敢回握。

    周清弦道：“你那时胆大得很，怎么现在这样畏畏缩缩。”

    沈知晗有些羞恼，“你还记着。”

    “为何不记？”周清弦极轻地笑了一声，拇指摩挲虎口薄薄剑茧，“你确实骗我，将我一人丢在客栈处，我去问了店里老板小二，又去你曾带我去过的摊子问询，可谁记得一个过客呢？结果自然是无疾而终的。”

    “抱歉……”

    “我以为你只是在躲我，于是在客栈等了寻了半月有余，迟迟不见你，才托人将信送去南华宗，令我父亲派人接回。”

    沈知晗手指悄悄嵌进他指缝，柔声询道：“你回了南华宗，还是一直无法修炼么？”

    周清弦应他，“是”，却并未见遗憾神色，“我四年没有修炼，按理说来该十分生疏，却不想解了禁术后，修炼进益与从前更胜一筹，只短短数月便将从前浪费的时间弥补，照此速度，不日便能入出窍。”

    “如此……反倒算因祸得福？”

    “可那人辛苦费这一遭，难不成只为送我这份礼物？”

    沈知晗劝道：“若想不通，便算了吧……总归没有真正伤了你。”

    周清弦：“我并未在此事困扰，只是怕你替我担忧。”

    沈知晗怔了一下，反应过来后又红了耳朵。被一路牵着往回走，再见周清弦背影时觉得好似终于不再遥不可攀，何况十指相连，温热交融。

    一路行回无定村旁密林，他昨夜便是在此歇息。周清弦松了手，沈知晗下意识要追着牵上，最后只浅浅的，拽上一只尾指。

    “我不走，别担心。”周清弦从襟口取出一只剑穗来，完完整整交付到他手里，“我用剑常沾血，若是弄脏了，也没法子去换，记得你说想用它陪我，便只能随身带着了。”

    ——那正是他五年前赠予周清弦的，被保存得崭新如从，白玉握在手里温润妥帖，周清弦带着他的手，重新覆上剑柄。

    “再系一次。”

    沈知晗低低应了声“嗯”，当着周清弦面将绳结系上画影，递还时连人带剑结结实实被搂进了怀里。

    他瞳孔微微睁大，感受周清弦收紧腰上手掌，沉重呼吸覆在耳侧，嗓音难得有些发粘，“为什么要走？”

    二人中间横亘一柄冰冷的剑，着实不好受，沈知晗分不清自己在抱剑还是抱人。多年相处，知他此刻耍了小脾气，只得解释道：“你当时……是要来杀我的。”

    周清弦并不否认，“是。”

    “我这么……贪生怕死的人，又被你厌恶，自然没有颜面再见你。”

    “这时倒承认得快，当时装作哑子耍我，有意思吗？”

    沈知晗臊得厉害，将画影往周清弦身上推去，“不要讲了。”

    “原来你是知羞的。”周清弦闭眼叹道：“若那时你再胆大一点，我们也不必平白荒废这几年。”

    沈知晗轻声道：“我只担心你会不会将我杀之而后快。”

    “所以你并没有除去多年前……替我解了情毒的人。”

    “我说没有，你相信吗？”

    周清道手指钻进他细细凉凉的发间，微微退开距离，“便是当时找到了你，便是没有那段相遇，若你说没有，我也会相信——师兄，我并非不辨是非之人。”

    “我确是为杀你而来，却不代表抹去我们二十年间的相处，你若否认，我会将一切查清再行禀明。当时讲的话……只当是认识不久的村人，自然不会详细说道。”

    他接过画影，松开沈知晗，“我特意在你屋前将剑穗挂上，便是想告诉你——这五年间，我一直在想你，纵然知道你是我师兄，也未有半点改变……如今好了，我也不必担心这唯一一条剑穗染上尘埃血迹，你总会为我做好下一个的。”

    能与他这般相见相处，好似身处梦境，是多年来从不敢奢望之事。

    沈知晗睫毛极轻地颤了一下，又被牵起手掌，想起什么，忽道：“你今日是如何找到我的？”

    周清弦怔了一下，大方回道：“当初论剑台上与你一道的那个小姑娘找上的我。我前几日等你不见，是她到顺安镇上，正巧遇见，说知道你行踪，我便随她一同来了。昨日她说你遇上危险，便加快了行程，我才能赶到你面前。”

    沈知晗诧道：“程蔓菁？”

    周清弦“嗯”了一声，“怎么如此反应。”

    沈知晗匆忙从行囊中翻出碎裂的晶石来，熠熠发光的贝壳如今已成一堆破烂，不能再发挥任何作用了，“我确是遇到了危险……是她赠予的这件物什救了我。既然你们二人一道前来，那她又在何处？”

    “你遇到危险了？”

    沈知晗捏他手心，“……周清弦。”

    “抱歉……她与我一同到了山下，昨夜说有些要事，让我一人先来寻你，应该不久便会来的。”

    “她修为低，这里……十分诡异，我担心她遭遇不测，何况我有不少问题想问。若是今夜之后还未归来，我便去寻她吧。”

    “我与你一同帮忙寻找。”周清弦从他手心捻起一块碎片，仔细磋磨端详，“此物倒是神奇，我在南华宗见过不少奇珍异宝，却从未见过此等材质晶石。”

    “连你也未曾见过吗？”

    “是。”周清弦替他将碎片收好放归行囊，“若是想问，等她返回再问询详细吧。”

    沈知晗向他一一说明昨夜所见，并提出白日再探无定村，周清弦并未反对，随之一道来了村里——此处与他昨日所见并无不同，村民们皆神色靡靡，在村中走动或重复做着同一件事，无论如何询问也不加理睬。

    沈知晗记得清楚，入夜后，村民虽在与人行交合之事，却眼中保留神智，断然不会同白日一般。村中女人更多些，男人只有寥寥几个，寻到昨日见着的那位男子，见他坐在屋前一滩霉烂茅草上，仰头痴望刺目阳光，脸上被扇打的痕迹已全然消失不见。

    寻常人受了伤定是不会恢复得如此之快，无定村贫瘠潦倒，更是不可能寻到丹药治疗，他将疑问说与周清弦，却见周清弦紧紧盯着男人，面色十分严肃。

    沈知晗担忧道：“怎么了，你发现什么了吗？”

    周清弦摇头：“没有……只是有件事，不知该不该说。”

    “嗯？”

    “你闻不见吗？”

    沈知晗不解看着他，“闻见什么？”

    “我总觉得……他身上的味道，和你身上，有些相似。”周清弦抿唇，目光移向其他村民，缓缓道出一句令沈知晗毛骨悚然的话语来，“准确说来，不止是他——我踏进这里的第一步，就觉察到，这里每一个人，身上都带着与你近乎一模一样的气味。”