第三章 水中塔

    灯火迎近，同时靠过来的还有张老气横秋的脸。

    “是你！”鹿笙叹道，想着自己果然跟错了人，黄毛应该往另一处去了，提灯的竟是方才那位船家。

    船家道：“卖虫子的小菩萨，你跟我来做什么，那杂毛呢，把你给弄丢啰！”

    鹿笙疑惑问：“你——你是谁?”他晓得老头不简单，本来就怀疑狗腿子目标并非自己与黄毛，眼下的情景，心中笃定，狗腿子实际是来抓这位船家的。

    鹿笙思索时，船家也在他身上扫看，突然船家往他胸口一撩，一把拽断鹿笙的链子，直把鹿笙的挂坠夺了去，鹿笙连忙跳上前，准备夺回来。

    船家一举手，像要把挂坠丢入水里，鹿笙登时停住了，船家这才把手收回，拿着挂坠到跟前，念道：“一个象牙坠儿！”琢磨着点点头，又说：“这东西看着是挂件，实际上却是枚开机关的钥匙，真是聪明人，如今这类技艺，没多少人懂了。”

    此人还熟悉机关术？鹿笙想着，回了句：“胡扯！不就是个坠儿？”

    船家笑了声，说道：“你个小菩萨谎话连篇，出家人不打诳语，你蒙得了那卖香料的，却别想蒙我。”船家依旧气势逼人，继续说道：“象牙坠儿细看有三层，与普通的牙雕匠人所做的形制差不多，但你这枚是可拆解的，里头嵌套了三把钥匙，这么宝贝地挂在脖子上，一定是家里有藏宝箱，那藏宝箱不会也是一只套一只，藏的是你们老逗药铺的镇店之宝吧。”

    鹿笙心里不由惊愕，家里确有这样一只机关藏宝箱，是多年前师傅老逗所造的物件。这类机关箱并非流通货，可船家说得如此轻巧，仿佛晓得所有细节一般。

    船家继续道：“看来我说得没错，你这家伙瞧着呆傻，实际上扮猪吃老虎。其实，你早知道我在说什么。得，既然都跟进水塔了，恐怕你也能猜到我的身份，不妨告诉你，我是水市里的信翁，专门买卖消息的，天底下，没有我不知道的事儿！”

    说着，船家突然咳了两声，一时像要把心肺都咳出来一般，鹿笙以为他吹牛把自己给呛着了，再一看，才发现老头原来中了狗腿子的毒镖，腿上淌着血，伤口发黑，经脉暴起，腿上仿佛缠绕的一条条虫。

    “信翁？你说自己是风信子——”鹿笙混迹于水市，自然听说过这个神秘的组织。

    风信子靠买卖信息为业，水市鱼龙混杂，三教九流。有赌坊、艺妓坊这类销金窟。有交易珠宝玉石的凤鸣巷，有汇聚异域商客的龙涎口，来往粮船、银船，穷的、富的、官兵、贼寇，皆在这水上谋生，每日里也传递着各类消息，而风信子穿行在幽暗的水巷间，把所有人都网络其中，编织信息网。这等组织太过神通广大，朝廷自然忌讳，怪不得狗腿子要对其穷追猛打。

    因为毒气入侵，信翁转眼就颓了，口气却依然老倔，不让分毫，他对鹿笙道：“信了吧，你家老逗开药铺，尤其擅长制毒解毒，明人不说暗话，咱们做个交易，你拿出师傅解毒用的虫不灵，我则可以告诉你一则消息，这消息宝贵得很，有关你师傅这只狐狸，你不吃亏！”

    老逗的消息？信翁突然提到师傅做什么，难道师傅身上有不可告人的秘密，但转念一想，眼前人狡猾，不能轻信，于是鹿笙回了一嘴，说道：“虫不灵没有，你也别拿师傅诓我！”

    这话才丢过去，信翁诡异笑了，压着嘶哑的声音道：“你挺护着师傅，可惜啊，你师傅并非好人，更不是寻常人，你想过没，偌大一水市，偏你家药铺生意兴隆，源源不断有奇怪虫子。谁能相他信只是药家转行。你的师傅，其实就是位虫师，不仅会养普通的蛊，而且会养人虫蛊，你——”信翁停顿了一下，突然瞪大了眼睛，要吃了鹿笙一般，说道：“你鹿笙，就是他养的一只人虫蛊。”

    鹿笙听了一惊，耳边隆隆的，像是寒症并未完全消退，脸上也不由抽搐了一下。人虫蛊这三个字让他胆寒，因为他清楚信翁说的那玩意儿十分之恐怖。

    人虫蛊乃是以人为器皿的养虫之法，将虫寄生人体内，是古时一种犯禁忌的恶毒之术。这人虫蛊非人非虫，往往被称为妖物，人人得而诛之。不说别人害怕，他们养虫子的听到这类妖术，也心里发慌。而这信翁却说自己便是那可怕的怪物。

    鹿笙愣了半天，细想，他师傅老逗玩虫子不假，但平素最大的恶，就是贪财而已。因为朝廷禁蛊，师傅老逗只得偷偷摸摸行事。可信翁说自己师傅行逆天之事，要把自己养成人虫蛊，咋一听，的确有些荒谬。

    见鹿笙疑虑，信翁又道：“你有没有想过，你师傅对你好，把你当菩萨一样供着，其实有特殊目的，只因你是它养的虫子。虎毒不食子，蛊师比恶虎狠毒，又擅于伪装，悄悄的，就把你变成一条虫子！”

    “我是虫子？”鹿笙看了看自己，以为信翁的说法十分滑稽，笑道：“我哪里像虫子，咱们长得差不离，有鼻有眼，你有见过我这样的人虫蛊？”

    “那你的寒症是怎么来的，为什么就医不好，没怀疑过，可能是你体内的虫子引起的？”信翁说着眼眶发红，那布满血丝的眼睛仿佛能看见鹿笙的内心一般。

    这话让鹿笙有了几分忐忑，心跳声砰砰砰的，于是也直直地瞪看对方，这时，他就发现对方的眼睛像两个深邃的黑洞，会把人吸走一般，不由产生了怀疑，因为那双眼睛可不像老人家的眼睛。忽然，他又见到信翁的眼睛一眯一眯，显得十分迷离，待回过神时，就看信翁已经虚弱地倒伏向后，要昏死过去的样子。再一看，鹿笙发现信翁脖子以下已然浑身透紫，衬托出一张白面似的脸，阴森可怕。

    他忙拉住信翁的领口，防止对摔下水，接着撩开对方衣服一看，瞧见对方颈部的皮肤十分细腻，就明白信翁所以毒气上身，可那脸依然是白色的，实际是因为戴了张人皮面具，此人并非是个老头。

    先前以为那毒气没有上头，鹿笙忽略了此毒的严重性，现下一看，已然迫及性命。他虽怀疑信翁别有目的，可到底是条命，于是取出所藏的虫不灵喂入了信翁口中。

    药才灌下去，信翁却完全失去了知觉，躺倒在了鹿笙怀里。鹿笙拿回那吊坠儿，在信翁脸上摸了摸，找到一处起皮，立马撕开了人皮面具。

    犹如扒掉一层老树皮，露出里头光滑的树心，果然。对方是个年轻人，看样子也就比自己大个几岁，一张棱角分明的脸，腮帮子略略鼓起，英朗中透着一分傲气，倒是顶好看的家伙。先前看船家那样世故圆滑，全然想不到是个年轻人，再拨开此人的眼皮看了看瞳孔，略微涣散，鹿笙不由嘲笑道：“嘿，怪不得我抓到的是一条大白嫩腿，原来是个假扮的老头子，你还诅咒我是人虫蛊，这下，得我这条虫子来救你了！”

    这样嘲讽着，还是怕毒血继续扩散，于是鹿笙撩起信翁的裤腿，拿刀划开伤口，犹豫了下，趴下身子，拿嘴替信翁吸毒血，想着，如果可以救活个人，也算积德了。

    半柱香的时间过去，毒血终于由紫黑色变回红色，鹿笙放了心。只是此刻自己的嘴火辣辣的，像被几十只毒蜂蛰了，也不知喝了多少口毒血，忽然觉得颇有点不值，心思一转，继而站起身，仔细打量这水中的佛塔。

    先前的鸡头城因为水患而被淹没，水下困住无数冤灵，西方诸佛未能保住这一方百姓的平安，唯留下这孤零零的佛塔，由旧时代穿出水面，来到崭新的繁华的鸡头城。只见水塔的石壁上凿满石龛，石龛大大小小，有的依然坐着佛像，釉彩斑驳，有的则搁放着木盒，那些应该都是信翁的家当。

    鹿笙翻了翻，随手取来一只小箱打开，微光下是块布满坑点的石头，捡出来端详，并非什么常见的珠玉玛瑙。石头皮子被把玩得包了浆，像是信翁顶喜欢的东西，拎起来十分的沉重，冒着铁器般的冷光。

    “是陨铁！”鹿笙说着眼睛一亮，将陨铁藏了进兜里，当作自己救人的报酬。

    此时嘴越发肿了，还觉得吃亏，继续找了找，有个被拆卸的铜环引人瞩目，这东西甚是古怪，他不仅不认识，连听也未曾听过。直到拿起来摸了摸，发觉上面刻着字眼，才恍然明白是前朝官家钦天监的东西。想了想，此物大抵是用来观测天象的，在装铜环的箱子里，他又摸到了一件眺望筒和几幅航海图。眺望筒也见过好的，却没见过这样精致，镜片纯净无暇的。眼下的几样东西，都不是本土的物件，乃是漂洋过海的外来物。心中奇怪，此人倒和他师傅有相似的爱好，喜收集海外物件。

    正当他思量是否再摸走几件东西时候，忽然，鹿笙察觉到水面起了些动静。

    是黄毛来了，还是信翁有同伙？

    鹿笙紧盯着水面瞧，没见到人影子，水中倒是缓缓伸出了一个蛇头来，吓死个人。那蛇头浮悬着，在幽幽地探察一般，蛇颈足有手腕般粗大，模样如同盘着发髻的恶妇，是条扁头风。待蛇头转过去时，见颈上的鳞片围成一个怪异的图案，不像天然行成，乃是人为雕刻的。没猜错的话，这是条蛇宠。

    鹿笙怀疑毒蛇为信翁所养，如果自己被这东西咬上一口，即使能解了毒，也要难受个把月。于是退了两步，眼睛一直盯住毒蛇，仔细提防着。

    扁头风慢慢游上了岸，最后盘在信翁的胸口，像信翁的小媳妇儿。这类东西发起狠来可不得了，鹿笙以为自己不便再待着了，于是寻了个机会，爬出了水塔的窗户，终于潜水逃走了。