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    脂与他十几年兄妹，与阿吾不过一面之缘。

    不可否认，她拥有与生俱来的亲和力，能在极短的时间内，吸引她身边的每一个人喜爱她、亲近她。她在他身边两年，看似什么都没做，可是她一走，连江城却忽然垮了半边。

    永远也批复不尽的文书，永远也吵不出结果的政见，甚至永远也暖不起来的半张床榻。

    连江城的夜市依旧热闹如初，画舫游船沿江而行，到了十月，他又该去星辰别院。可是一切都如死物一般，没有半点生气。

    白薇说她治不好他这顽症，燕桓心想，或许齐赢才能与他感同身受。

    “皇兄可是想通了，日后不再执着于她？”燕枝问道。

    燕桓摇头，“不，不止执着于她，我更是要攥着她不放手。”

    燕枝觉得自己一片苦心，简直是对牛弹琴。哪知皇兄忽然翻了脸，“既是你的皇嫂，日后万不可说出跟了旁人的话。否则，我立刻送你去和鲁恒成亲！”

    燕枝愈发觉得委屈，却是钻进燕榕怀里哭哭啼啼道：“三哥你看他！”

    面对不讲理的庆元王，燕榕也无可奈何。他忽然想起了什么似的，“方才在我落水之时，仿佛看到了她。”

    燕桓面色一沉，却听燕榕道：“就在水里，她似乎正睁大眼睛看着我！”

    燕桓伸手在他额上拍了一记，“阿吾不识水性。”

    “可是……”燕榕还欲再说，却见怀中的小妹早已吓得瑟瑟发抖。

    燕桓瞪了燕榕一眼，“到此为止。”

    可是燕榕觉着，他方才没有看错。黑黢黢的水里，隐约可见一个女子，她正饶有兴致地打量着他，有几分幸灾乐祸。

    听说母妃故去之后，父皇便有些神思恍惚，常常看到她还坐在近旁陪伴他。听周闯说，小皇嫂故去之后，皇兄也有些神思恍惚。他时常一人驻足于内室，不知对着什么人说话。

    由此看来，兴许他方才看到的只是幻影，可是清晰的影像宛若真人一般。是否南楚燕氏皆有不可告人的隐疾？此病一发药石无医……

    燕榕不由道：“胭脂啊，你是否时还会时常看到母妃？”

    燕枝点头，“她经常入我梦中。”

    燕榕只觉天都要塌了。

    秦悦一想起燕榕与她对视的那一刻，不由想笑。他吓得白了脸，忘了惊叫，“扑通”一声入了水。

    她未曾料到他们兄弟二人入了虞城，本来只是在窗外躲上一会，待他们走了，再回去找燕枝。

    哪知燕桓忽然向她走来，伸手便推窗，她只得一个激灵滑入水中。他推窗的一瞬，目光便被远处小舟之上的一对夫妇所吸引。他看着他们，她却看着他，他的眼睛很黑，一如她第一次与他相见的模样。

    方才琴七陈述旧事的时候，便是连她也感触颇深、几欲落泪。可是庆元王还是从前那般阴沉难定的性子。他的脸上，既看不出茶饭不思的消瘦，也看不到伤心欲绝的情绪。谁教她喜爱的那人本就是冷漠疏离的性子，若是教他有了情绪，倒似是难比登天。

    从前她尚有几分割舍不下，今日见了他……或许只有她一人割舍不下而已。秦悦默默潜入水中，游向远方，既然他已至此，她也该回明城了。

    秦悦十分好奇岳临渊凭何立足于明城，他一无背景，二无功名，三无房产。

    岳临渊笑道：“我识人精准，难道算不得生财之数？”

    秦悦自是不信，“你不像是执着钱财之人，莫不是替庆平王做些暗地里的差事？”

    秦悦知晓岳临渊在齐楚两境皆有眼线，倒是个不可多得的好细作。

    岳临渊点头，“为主公某事才是正途。”

    燕栩比之其他两位皇子，因为身体羸弱，少了建功立业的机会，年近十九岁还养在父母膝下。秦悦道：“依我所见，庆平王并无登临高位的心思，你为何辅佐于他？”

    “他虽无心思，却有实力。”岳临渊道：“正如你当日无心随我回明城，此时还不是来了？”

    他伸手指向马车之外，“明城最繁华的街道当属东市，而临街近三成的商铺，为庆平王所有。他机敏多智，深谙经营之道。”

    秦悦向外望去，但见酒肆、茶楼、正店栉次鳞比。燕栩性子温软，为人和善，同深沉狠戾的庆元王大为不同。一个手无兵权的皇子，多些心思在经营之上，倒也是自保的好法子。而南楚刚刚经历了战事，也是时候该休养生息，农商并重，轻徭薄赋。

    秦悦瞧着瞧着，却看到有人临街叫卖水产。她不由道：“白日里也有人沿街售卖？”

    岳临渊亦是向那处望去，“非夜市不得沿街叫卖，恐是外来人不知城中律法，稍后便会有巡捕连人带货一并收回府衙。”

    秦悦从前听燕桓说起过，明城富庶，秩序井然，便是连沿街乞讨之人都不曾有。原来是巡捕白日里四处巡查，将这些违背律例之人逮捕。

    马车尚未远去，果真有一行巡捕迅速上前，将那售卖水产的小贩团团围住。秦悦隐约听到有女子吼了一声，“哪个敢动姑奶奶！”

    她连忙探出身子向外望去，见那说话的女子蜜色肌肤，正挽起衣袖，露出两骨rou匀称的手臂来。她双手叉腰，破口大骂，这般嚣张气势，不是文锦还能有谁！

    秦悦知晓文锦辞官而去，却未曾想到能在此处见到她。她还欲再看，却被岳临渊拦着腰肢按在车厢，“这里是明城，我南楚素来依法治国，你要当街抗拒巡捕执法？”

    秦悦摇头，“我自是不能在此时抛头露面，可那女子是我的故人，我得救她。”

    岳临渊笑道：“等她被抓回巡捕房，不过是缴纳赎金便能放人，若你此时当街阻拦，便是连你也得搭进去。”

    秦悦连连称是，“你身为岳氏长子，终非池中之物，不如我教你一条法子入仕，你替我赎人可好？”

    岳临渊眯着眼看她，“你知道，我因着母亲的身份，并无资格继承家主之位。”

    “我知晓你的困惑。”秦悦笑道：“既是不能以嫡长子的身份继承家主之位，仍可依靠其他方式先入仕。”

    “莫要故弄玄虚，快些说与我听。”

    秦悦想到那个法子，却是兀自笑了一会，而后才娓娓道来。

    她一边说，一边看着岳临渊的脸愈发乌黑。他终是冷声道：“当日不过亲了你一口，你倒是记仇至今！”

    秦悦背靠着马车道：“我算是想通了，求人不如求己，自助者天助，你说是不是？”

    岳临渊无可辩驳，“明日便带那女子来见你。”

    秦悦笑道：“多谢。”

    岳临渊反是不屑，“你如商贾般狡猾，哪里像个世家大族出身的女子？”

    秦悦也觉着，自己愈发同商贾一般斤斤计较了，而今她手里有燕枝的地契，有