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    什么曲子，满心欢喜模样。

    因已离的远了，只有‘订姻缘’三字遥遥漂入耳中。

    想起谢妙音能借此遭苦难脱了贱籍，再有太孙妃手笔加持，日后说不得能觅个真正贴心的好夫君，刘拂沉重的心事也缓解了许多。

    走出大狱，婉拒了于府的马车，披拂着星光的刘拂向着蒋存府邸方向走去，听着耳旁早起的民众筹备饭食的声音，唇边不自觉露出一丝笑意。

    一切都会好起来的。

    第176章 对峙

    对于熟知汪满性格的刘拂来说, 策反对方，是一件十分容易的事。

    他心中并非没有忠君爱国，只是被早前的落第坏了底气, 加上一股子书生执拗，才会被善于揣测人心的贺子寅迷了心智。

    当刘拂将事态铺开讲明之后，这个平日里慷慨激昂的书生就已吓得两股战战，不住求情, 将所知之事倒了个干干净净。

    如此快倒戈的原因，或许也有虎视眈眈宝剑坐在一旁的蒋少将军的功劳。

    待与蒋存从张轩那边得来的消息一对, 其中虚虚实实就已可推算个彻底。

    贺子寅狼子野心, 不止是要拖方家下马，更是要搅乱本届秋闱, 再造一次上科舞弊徇私的大案, 让天下莘莘学子对当朝离心。

    而本届的主考官，正是方奇然的大伯父，方家的未来族长吏部尚书方辰。

    只是他们手上并无实证，最多可以防范于未然, 对于扳倒安王全无作用, 甚至于处理贺子寅这个主导者都不足够。

    是以在蒋存陈迟用心备试的同时，三人更是用尽所有时间, 四处奔走，寻找着可用的蛛丝马迹。

    不过十余日的时间, 几乎夜不能寐的刘拂就瘦了一大圈。

    当她带着陈迟再入狱中探望春海棠与谢妙音时，脸色竟比谢妙音这个重伤初愈的人还要差上些许。

    对上春海棠与谢妙音担忧的目光, 刘拂轻咳一声，反岔开话题去安慰她们。

    不论如何，事情都是在往好的方向发展的。

    春海棠听过便罢，放下了心，便用全副精力去摩挲她即将参加武举的乖儿子：“只盼放榜前能了结此事，免得我乖儿做了武举人，还要被人诟病有个坐在牢中的干娘。”

    想起今日收到的周行所书信笺，刘拂唇边溢出一丝笑意：“你们且放心，京中已得到些消息，当可一用。”

    谢妙音乖巧点头，两次会面来第一次发问：“周公子他，待你可用心？”

    面对与于维山之前近似的问题，刘拂的回答更正面了些：“除匡扶正义外，全副心思在我一人身上。”

    看出少女眼中不自觉流露出的羡慕，刘拂在心中轻叹口气，握着对方的手，殷切道：“你与海棠jiejie都是有大造化的人，再熬些时候，便可平安喜乐，安然一生了。”

    谢妙音垂眸道：“我别无所求，只盼能如骄儿那般，随侍你左右。”

    “骄儿已有了心上人，是个陈姓书生，人品端方极有担当。”刘拂摇头轻笑道，“待你觅得良人，就不愿守在我身旁了。”

    看着谢妙音黯淡下去的目光，刘拂再叹一声。

    她不是不晓得少女心事，当年无心之失，只能硬着心肠当作不知晓。

    “最近局势紧张，不好来探你们，此处已打点妥当，最是安全不过，不论听到什么消息，都兀需担忧。”

    想起对面相逢时贺子寅越发露骨的狠厉目光，刘拂眉心微蹙，反复叮嘱。

    尽量减少与少女对视的刘拂并未发现，对方的眸色在听到她的敦敦嘱托时，渐渐沉了下去。

    也正是这一错漏，成了她毕生憾事。

    ···

    随着时光飞逝，事态很快进入了白热化的地步。

    幸得蒋存府上有当年留下的侍卫，才在陈迟与蒋存出门办事时，保住了刘拂数次安然无虞。

    而这一次次的行刺事件，也证明了刘拂的步步紧逼，达到了迫使贺子寅自乱阵脚的目的。

    以贺子寅的暴戾脾气与刚愎自用，在被拔了十数个暗钉后就再坐不住。他不晓得的却是，刘拂在抵达金陵的第一天，便在他身边埋下了暗桩。

    可成也萧何败萧何，正是这步步紧逼，使得贺子寅放弃了稳扎稳打，开始使用激进的手段。

    他身负功名，背后又有世家做倚靠，再加上安王的护佑尚怀新的提拔，非有真凭实据，难以将他下狱。

    更难以借贺子寅这个突破口，挖出安王图谋不轨的铁证。

    就算是以那些意图取刘拂性命的江湖人士为凭，贺子寅只要两手一摊说不认识，就无法判他。

    一击即中的证据，实在太难求了。

    刘拂曾想过以自己为饵迫使贺子寅亲自出手，却被蒋存与陈迟一道拦了下去。正当他们百思不得其解时，饶翠楼杀客一案按着律法规定，被再次提上金陵府衙大堂。

    这天发生的所有事，都不在刘拂的掌控当中。

    “妾身与贺子寅曾有私情，在得春老板相救自卖入饶翠楼后，贺子寅就处处与妾身为难，威逼利诱欲让妾身做他暗线，窃取东家情报……那人命案子，亦是出自贺子寅手笔……”

    谢妙音抬头仰望堂上双双而坐的谢、徐二位大人，藏在袖中撑在膝上的双手握得紧紧，拼命咬牙才忍住回望身后那人的渴望。

    “谢氏，空口无凭，你可敢与贺生呈堂对峙？”

    见谢妙音点头，徐知府与衙役私语几句，传了几人上来：“谢氏，贺生身负功名，不受无端指责，你先点出其人，再论其他。”

    谢妙音一一看过，轻声道：“回大人，其中并无贺公子。”

    这八人具是外乡前往金陵参加科举的书生士子，个个风流雅致，单从品貌上看，无一输给贺子寅。

    待这八人行礼退下后，堂外百姓已开始窃窃私语起来。

    贺子寅冲破拦住他的衙役，满脸气愤整罢衣衫，拱手冷声道：“大人此举未免有失偏颇，学生虽从不曾涉足青楼楚馆，但好歹也有一榜才名，谢氏便是从不出她那绣阁，也该认得出学生形貌。”

    谢妙音微愣后垂眸低声道：“那公子鼠蹊处的红痣……”

    贺子寅大怒回头，直指谢妙音。他脾气暴戾非常，被人于大庭广众处直言隐私，竟顾不得其他，径自上前扬手直向谢妙音。

    只是他一巴掌还未落到实处，就被人紧紧攥住了手腕。

    “贺公子的私密印记，总不该还如才名般响彻金陵了吧？”刘拂冷笑着挥开他的手，向着堂上二位大人长长一揖后，撩袍跪在了谢妙音身边，“学生刘拂，见不到贺公子当堂侮辱弱质女流，冒犯公堂，还望大人恕罪罪。”

    替刘拂开路的蒋存同样躬身致歉，却因身负功名不必下跪。

    一时形势变化，贺子寅与蒋存分